Peter Swinnerton-Dyer

Peter Swinnerton-Dyer am Workshop “Explicit methods in number theory” in Oberwolfach, 2007

Sir Henry Peter Francis Swinnerton-Dyer (* 2. August 1927) ist ein englischer Mathematiker, der auf dem Gebiet der Zahlentheorie und algebraischen Geometrie arbeitet.

Leben und Werk

Swinnerton-Dyer schrieb seine erste Arbeit (zur Zahlentheorie) schon mit 15. Er studierte in Cambridge bei John Edensor Littlewood und befasste sich zunächst mit nichtlinearen Differentialgleichungen (van der Pol Gleichung), die Littlewood zuvor mit Mary Cartwright untersucht hatte. Er erhielt eine Junior Research Fellowship des Trinity College (was eine in anderen Ländern übliche Promotion überflüssig machte) und ging mit einem Stipendium 1954 nach Chicago, um bei dem Spezialisten für harmonische Analyse Antoni Zygmund zu studieren. Die Bekanntschaft mit André Weil änderte aber seine Forschungsinteressen, und er wandte sich der Zahlentheorie zu. Nach der Rückkehr nach Cambridge 1955 widmete er sich zunächst der dort gerade aktuellen Geometrie der Zahlen, teilweise in Zusammenarbeit mit Eric Barnes und John Cassels. Später war er Dean des Trinity College, 1973–1983 Master des St. Catherine College und von 1979 bis 1981 Vizekanzler der Universität. 1983 bis 1989 war er außerdem in der Bildungspolitik aktiv: er war Chairman der Kommission (UGC bzw. UFC, University Grants Committee), die die Vergabe der staatlichen Forschungsgelder an die Universitäten regelte. Damals kritisierte er die Universität London und setzte sich für die Vergabe nach der Qualität der Forschung ein. Außerdem war er in diversen staatlichen englischen Untersuchungskommissionen aktiv. Er ist immer noch als Professor emeritus der Universität aktiv.

Swinnerton-Dyer spezialisierte sich auf Zahlentheorie und ist vor allem für die Vermutung von Birch und Swinnerton-Dyer bekannt, auf die er in den 1960er Jahren mit Bryan Birch bei Computer-Berechnungen der Anzahl der Punkten elliptischer Kurven über endlichen Körpern (modulo einer Primzahl p) gelangte. Die Vermutung macht eine Aussage über das asymptotische Verhalten der Lösungsanzahl für große Primzahlen. Üblicherweise wird die Vermutung als Aussage über das Verhalten der zur elliptischen Kurve gehörigen Zetafunktion Z(s) an der Polstelle s = 1 formuliert. Die Vermutung spielt eine zentrale Rolle in der Zahlentheorie und ist eines der Millennium-Probleme des Clay Mathematics Institutes. Swinnerton-Dyer beschäftigte sich auch mit der Zahlentheorie höher dimensionaler algebraischer Varietäten (algebraische Flächen), z.B. über die Gültigkeit (für spezielle Flächen) bzw. Obstruktionen zum Hasse-Prinzip (Lokal-Global Prinzip), wo er erste Gegenbeispiele bei kubischen Flächen fand, und über die Dichte und Anzahl rationaler Punkte auf speziellen Flächen.

In den 1970er Jahren beschäftigte er sich unter anderem mit Modulformen (und ihre p-adischen Eigenschaften, Antwerpen-Konferenzen), der Arithmetik von Weil-Kurven (durch Modulformen parametrisierte elliptische Kurven, mit Barry Mazur), dem Beweis der Tate-Shafarevich Vermutungen für spezielle K3-Flächen (mit Michael Artin). Er setzte auch numerische Arbeiten über elliptische Kurven fort (Tabellen der elliptischen Kurven mit kleinem Führer) und war auch weiterhin in der Theorie der Differentialgleichungen aktiv.

Swinnerton-Dyer ist ein sehr versierter Programmierer. Für die Computerberechnungen in den 1960er Jahren in Cambridge auf deren hauseigenem Computer „Titan“ schrieb er das Betriebssystem und schuf eine eigene Programmiersprache „Autocode“.

1967 wurde er als Mitglied („Fellow“) in die Royal Society gewählt, die ihm 2006 die Sylvester-Medaille „für seine grundlegende Arbeit zur arithmetischen Geometrie und seine vielen Beiträge zur Theorie der gewöhnlichen Differentialgleichungen“ verlieh.

Er stammt aus einer adligen Familie und erbte den Titel Baron von seinem Vater (16. Baron Swinnerton-Dyer), er wurde aber auch zum Ritter geschlagen und zum KBE ernannt.

Swinnerton-Dyer ist auch ein versierter Schach- und Bridge-Spieler, der das Vereinigte Königreich im Bridge 1953 in der Europameisterschaft vertrat und 1963 mit seinem Team den englischen Gold Cup gewann.

Er ist mit der (auf Sumer und Dilmun spezialisierten) Archäologin Harriet Crawford verheiratet.

Schriften

• Analytic theory of Abelian varieties, London Mathematical Society (LMS) Lecture Notes 14, Cambridge University Press 1974 ISBN 0-521-20526-3
• A brief guide to algebraic number theory, LMS Student Text, Cambridge University Press 2001 ISBN 0-521-00423-3
• Swinnerton-Dyer, Artin The Shafarevich-Tate conjecture for pencils of elliptic curves on K3 surfaces, Inv.Math. 1973
• Swinnerton-Dyer, Mazur Arithmetic of Weil curves, Inv.Math.1974
• Swinnerton-Dyer, Birch Notes on elliptic curves I, Crelle J.1963
• Swinnerton-Dyer, Birch Notes on elliptic curves II, Crelle J.1963, Birch/Swinnerton-Dyer Vermutung
• Swinnerton-Dyer, Birch The Hasse problem for rational surfaces, Crelle J. 1975

Weblinks

• Homepage
• Vorträge auf Konferenz zu seinem 75., Hrsg. Miles Reid, Skorobogatov, mit Biografie
• Mathematical Genealogy Project