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{{Taxobox début | animal | ''Circaetus gallicus''. | Circaetus_gallicus_01.JPG | ''{{langue|la|CircaetusCircaète gallicus}}''Jean-le-Blanc | classification=COI }}

Le '''Circaète Jean-le-Blanc''' ('''''Circaetus gallicus''''') est une [[espèce]] de [[rapace]]s spécialisés[[Espèce généraliste ou spécialisée|spécialisée]] dans la chasse aux [[reptile]]s, principalement les [[serpentSerpentes|serpents]]s.

C'est également un excellent planeur, et, comme les [[vautour]]s, il se déplace habituellement sans battre des ailes, profitant au maximum de la brise et des [[ascendance thermique|ascendances thermiques]], les ailes largement étendues.

[[Migration des oiseaux|Oiseau migrateur]], il passe l'hiver en [[Afrique]], et revient en [[Europe]] de début mars à fin septembre pour se reproduire.

Le Circaète Jean-le-Blanc est un rapace de grande taille, mesurant de 65 à {{unité|65|à=70|cm}} de longueur pour {{unité|1,.70 |à =1,.85 |m}} d'envergure et une masse allant de {{unité|1,.5 |à=3|kg}} 2(chez kgles plus grandes femelles).

Il a le dessus des ailes brun et le dessous blanc. Le corps est parsemé de taches colorées, de couleur et densité variables suivant les individus (entre beige clair et marron foncé). Ces touches de couleur forment des lignes parallèles sous les ailes et trois barres sous la queue<ref>{{Ouvrage|auteur1=Hermann Einzel|titre=Oiseaux d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient|passage=72-73|lieu=Neuchâtel|éditeur=Delachaux et Niestlé|date=1972|pages totales=320}}</ref>.

Une [[bavette (plumage)|bavette]] plus sombre s'étend du menton à la poitrine : d'après les spécialistes il n'y a pas de réel [[dimorphisme sexuel]] au niveau du plumage, mais généralement les femelles ont un plastron plutôt foncé, le mâle arborant une poitrine plus claire, parsemée de flammèches verticales sombres.

[[Oiseau]] typique des climats chauds à faibles [[précipitations]], il niche dans des milieux boisés ouverts qui alternent avec de grandes clairières ainsi que dans des zones sablonneuses, soit au niveau de la [[mer]], soit sur des sommets de moins de 2 000 m{{unité|2000|mètres}} d'[[altitude]].

La technique de chasse du Circaète est particulière : d'un vol plané, très lent, il survole une étendue de terrain dégagée, en scrutant le sol, à une hauteur moyenne (entre 50 et {{nobr|200 mètres}}), et effectue à certains endroits des phases de vol stationnaire, de quelques secondes à plusieurs minutes, appelé «  vol du Saint-Esprit  ».

Pour cela il s'arrête simplement sur place en étendant ses ailes, face au vent, en régulant constamment les filets d'air par des changements plus ou moins rapides de l'extension de ses ailes, leur angle d'incidence, l'écartement de ses rémiges ou de sa queue, le tout en essayant de garder la tête le plus immobile possible<ref>{{Article|auteur1=Jean-Philippe Paul|titre=L'aigle aux yeux d'ambre|périodique=Salamandre|date=juin juillet 2013|pages=46-53}}</ref>.

Le Circaète saisit le serpent dans ses serres (spécialisées, car ayant des doigts très courts, d'où son nom anglais de «  ''Short-toed Eagle''  »), et l'achève à coups de bec au niveau de la tête. Après la capture le serpent est ingurgité tout de suite, complètement s'il est de petite taille ou, s'il est de grande taille, le Circaète l'emporte pour le digérer ailleurs; presque complètement si c'est un serpent qu'il va apporter en nourrissage : dans ce cas il laisse pendre un petit bout de la queue du serpent hors du bec, sur lequel son partenaire ou son jeune tirera pour l'extraire entièrement.

Pendant la phase de rapprochement des partenaires, lors de leur retour d'Afrique, il arrive que le mâle laisse pendre une très longue portion de [[Couleuvre (serpent)|couleuvre]] hors du bec : dans ce cas il s'agit pour lui d'attirer la femelle, pour lui faire une «  offrande  » en vue de l'accouplement.

Le nid du Circaète est relativement petit comparé à celui d'autres rapaces de sa taille. Il est construit dans un arbre, pin ou chêne vert suivant la région. Il n'est pas installé dans une fourche (comme celui des [[Buse (oiseau)|Buses]] ou des [[AutourVautour]]s) mais placé le plus souvent en position latérale, ou bien au sommet d'un arbre tordu ou étêté, car du fait de son envergure le Circaète a besoin d'assez de place et d'un accès facile pour se poser. Plus rarement, il peut nicher sur une paroi rocheuse.

Le Circaète Jean-le-Blanc bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Il est inscrit à l'annexe I de la [[directive Oiseaux]] de l'[[Union européenne]]<ref>''Le statut juridique des oiseaux sauvages en France.'', Ligue pour la protection des oiseaux</ref>. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids et de détruire, altérer ou dégrader leur milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.

* ''{{langue|la|Circaetus gallicus gallicus}}'' <small>(Gmelin, JF, 1788)</small> : [[paléarctique]] occidental]] et [[sous-continent indien]] ;

* ''{{langue|la|Circaetus gallicus heptneri}}sacerdotis'' <small>Ng, NSR, Christidis, Olsen, Norman & Rheindt, 2017</small> : [[petitesde îlesl'est de la[[Java Sonde(île)|Java]], au [[Timor]].

* {{INPN|2873|''Circaetus gallicus'' (Gmelin, 1788)}}

* {{UICN|22734216|''Circaetus gallicus'' (Gmelin, 1788)|consulté le=30 juin 2015}}

[[Catégorie:Oiseau de proie d'Europe]]