Ushuaïa

Ushuaïa est la capitale de la province argentine la plus méridionale, la Terre de Feu. La ville est considérée comme étant la plus australe du monde. Elle est située à proximité du Canal Beagle, au sud-ouest de la province, dans le département d'Ushuaïa. Elle est à 54° 48' de latitude sud, 68° 18' de longitude ouest.

Ushuaïa a une superficie de 9 390 km² et compte aujourd'hui 60 000 habitants, contre 45 430 en 2001. Elle dispose d’un port en eaux profondes qui est le plus proche de l’Antarctique et est entourée par les monts Martial et Olivia et leurs vallées.

Ushuaïa

La ville la plus australe du monde

Ushuaia vu par le satellite SPOT

La Terre de Feu

Puerto Williams (Chili) fut longtemps considérée comme la ville la plus australe du monde, mais elle est désormais trop petite pour mériter le terme de ville. Punta Arenas (également au Chili), plus peuplée qu'Ushuaïa, est parfois tenue pour la ville la plus australe du monde, mais elle est au nord d'Ushuaïa. Le peuplement continu le plus austral est Puerto Toro, 55° 05′ S, 67° 04′ O, sur l'Isla Navarino, mais c'est un village d'une centaine d'habitants, essentiellement des pêcheurs du fameux crabe local (centolla).

Histoire

Les premières populations de cette terre arrivèrent à pied sur Isla Grande, il y a plus de 10 000 ans. C'étaient des chasseurs et cueilleurs nomades venant du nord, habitués à survivre avec les ressources naturelles d'une région qui était toujours reliée à la Patagonie continentale. Quelque temps après, une seconde vague de peuplement arriva, les nomades de la mer, qui naviguaient d'île en île dans l'archipel occidental de la Patagonie.

Durant les milliers d'années suivantes, l'érosion due aux eaux océaniques ou de grands mouvements telluriques conduisirent à couper en deux le continent, formant ainsi une grande île et un détroit entre deux océans. Bien des années plus tard, c'est cette même île et ce détroit que découvrit l'expédition de Fernand de Magellan en 1520 : ils furent appelés l'Isla Grande et le détroit de Magellan.

Durant la traversée, les navigateurs espagnols observèrent du feu et de la fumée sur les côtes septentrionales. C'est pour cette raison qu'ils baptisèrent l'île Terre de Feu (Tierra del Fuego). Durant les deux siècles qui suivirent, il y eut un certain nombre d'expéditions européennes et les premiers contacts avec les Amérindiens.

Le nom de la ville vient de la langue indigène yagan (ou yamana) : ush (au fond) et wuaia (baie ou crique).

Une mission de pasteurs anglicans dirigée par Thomas Bridges s’installa dans les environs du Canal Beagle en 1869, formant un premier établissement tout proche de l’emplacement de la future ville.

Ushuaïa fut fondée le 12 octobre 1884 sur les bords du Canal Beagle. Durant la plus grande partie de la première moitié du XX^e siècle, la ville se développa autour d'une prison pour des criminels particulièrement dangereux. Le gouvernement argentin s'inspira de l'exemple des bagnes britanniques en Australie : s'échapper d'une prison sur une île si isolée est pratiquement impossible. Les prisonniers devinrent ainsi des colons et leurs principales activités étaient de couper du bois sur les terrains environnant la prison et de construire la ville.

Tourisme

Panorama d'Ushuaia

Ushuaïa dispose d'une très bonne et d'une très grande variété d'infrastructures hôtelières. De l'auberge de jeunesse au palace *****, du Bed & Breakfast à la cabana. La gastronomie y est également très développée : parmi les plats traditionnels, on compte de nombreux poissons (lieu jaune, truite, etc), les fruits de mer, notamment le gros crabe centolla, et l'agneau de Patagonie, cordero, rôti au feu de bois (asado), sans oublier les gargantuesques grillades parillada, grande variété de viandes cuites sur du charbon ardent et servie avec des légumes, des salades et des sauces épicées comme le adobo criollo. C'est aussi l'occasion de goûter à la boisson locale de l'Amérique du Sud, le maté ainsi qu'à la confiture de calafate, une délicieuse baie violacée.

À partir d'Ushuaïa, il est possible d'aller au Parc national de la Terre de Feu (pour voir la baie Lapataia à l'ouest, à la frontière avec le Chili). Des voiliers et des navires permettent d'aller dans le Canal Beagle pour voir les cormorans, les manchots de Magellan, et lions de mer sur les îles alentours, de découvrir en plusieurs jours les glaciers de la Cordillère Darwin dans les canaux chiliens, ou tout aussi spectaculaire, de passer (voire de débarquer) au Cap Horn. Le Phare du bout du monde, rendu célèbre par le roman éponyme de Jules Verne, situé sur l' Île des États, au large et à l'Est de la pointe Mitre, est plus difficile d'accès. La majorité des touristes se contente du phare Les Éclaireurs, situé dans la baie, juste en face de la ville.

En saison d'hiver, de juin à septembre, la ville est aussi une station de ski de piste et de fond mondialement connue pour sa qualité d'enneigement. Des équipes professionnelles du monde entier s'entraînent chaque année. La pêche, l'équitation, le trekking sont également très prisés. Il est possible de survoler les environs en petit avion de tourisme.

Ushuaïa est la porte d'accès vers les régions les plus australes du globe. L'aéroport international d'Ushuaïa est desservi par des vols réguliers depuis Buenos Aires. Il existe également une liaison par autobus (48 heures environ de trajet depuis Buenos Aires), empruntant la fameuse et unique Ruta 3, la route la plus australe au monde. Des voiliers et des navires charters effectuent la traversée vers les Îles Malouines (Îles Falkland) et l'Antarctique.

Climat

Ushuaïa bénéficie d'un climat subpolaire océanique comparable à celui de Reykjavík en Islande. Les saisons sont peu marquées avec des températures qui restent voisines de 0°C quelque soit la période de l'année. Ainsi la température moyenne du mois le plus froid est de 1,3°C et celle du mois le plus chaud de 9,6°C. Bien que le cumul annuel des précipitations ne soit égale qu'à 529 mm, le climat est très humide. Le temps est en effet souvent nuageux et brumeux et les chutes de neige sont fréquentes et peuvent se produire à n'importe quelle période de l'année. La ville est exposée aux vents dominants d'ouest, les westerlies, qui apportent douceur et humidité toute l'année.

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température moyenne (°C)	9,6	9,3	7,7	5,7	3,2	1,7	1,3	2,2	4,1	6,2	7,8	9,1	5,7
Précipitations (mm)	39	45,2	52,3	56,1	53,4	48,3	36,4	45,2	41,7	35	34,6	42,5	529,7

Source : Le climat à Ushuaïa (en ° C et mm, moyennes mensuelles) climate-charts.com

Ushuaïa et sa région sont connues pour ses vents soudains et violents, les williwaws qui peuvent surprendre le navigateur imprudent.

Films

• Terminus Austral film documentaire réalisé par Patrick Le Gall à partir de la pièce de Vincent Colin, Petit sud cherche grand nord, créé à Ushuaïa en février 1992 et représenté au Festival in d'Avignon en 1993. À partir d'éléments du spectacle évoquant mythes et textes de voyageurs, de scientifiques et d'écrivains sur la Terre de Feu, le film les confronte avec la réalité quotidienne des habitants d'Ushuaïa et de ses environs.
• Le film Happy Together de Wong Kar-wai comprend notamment une scène tournée au phare Les Éclaireurs de Ushuaïa.

Galerie

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  Ushuaïa, les quais
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  Ushuaïa, une rue
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  Ushuaïa, le port
• 
  Ushuaïa et le canal Beagle

Annexes

Articles connexes

• Terre de Feu

Liens externes

• (es) (en) Site officiel de l'office de tourisme d'Ushuaïa