Arrakis

Représentation du désert d'Arrakis.

Dans l'univers du Cycle de Dune de Frank Herbert, Arrakis (qui devient Rakis par la suite) est le nom impérial officiel de la planète aussi appelée Dune. Il s'agit d'une planète parfaitement désertique, entièrement couverte de sable et de roches, qui joue un rôle central dans l'économie de l'Impérium humain, étant l'unique source d'épice de l'univers. Pendant les évènements du cycle, cette particularité en fait progressivement le monde le plus important de l'Empire humain, l'épice étant au centre du fonctionnement de l'impérium. Dune est ensuite terraformée puis détruite.

Écosystème

Arrakis est décrite comme une planète extrêmement sèche sans précipitations, sans étendue d'eau en surface ni nuages. En revanche, son atmosphère présente un mélange optimal d'hydrogène, d'oxygène et d'azote. Entièrement couverte de sable où affleurent des rochers, la vie y est pauvre et clairsemée, adaptée au manque d'eau et à la chaleur importante. Dans le désert, soufflent régulièrement de grandes tempêtes de sable extrêmement violentes.

Ces tempêtes, nommées tempêtes Coriolis, sont des phénomènes météorologiques majeurs sur Arrakis. Le vent soufflant sur les plaines voit alors sa force accrue par la révolution de la planète pour atteindre parfois 700 kilomètres à l'heure.

La planète orbite autour d'une étoile simple et possède deux lunes. Sur l'une d'entre elles semble se dessiner un poing humain, sur l'autre est visible la forme d'une gerboise, que les Fremen appellent Muad'dib.

Vie sur Arrakis

La vie sur Dune s'est adaptée aux conditions extrêmes. La plupart des animaux sont de petite taille, principalement des rongeurs et des oiseaux, des créatures plus grandes ne pouvant survivre au manque d'eau. Les seules bêtes de grande taille sont les vers des sables, qui, au contraire, fuient l'eau et peuvent en être empoisonnés. Les vers produisent l'épice qui est la principale exportation de Dune.

La végétation est également très peu développée. La plupart des arbres sont entretenus par les humains et l'arrosage de l'un d'entre eux nécessitant l'eau nécessaire à toute une famille, il s'agit d'une activité très couteuse. Une grande part de l'eau sur Arrakis est importée de planètes qui en sont riches, mais les Fremens entretiennent des bassins souterrains et des quanats en vue de la terraformation future de la planète dont le projet fut établi par Liet Kynes.

Géographie

Seule la partie nord de la planète est habitable et explorée par l'administration impériale. Il y règne une température élevée et la calotte glaciaire est extrêmement réduite. Le sud de la planète est recouverte par un important désert habité par les vers des sables gigantesques rendant presque impossible les déplacements au sol. Au-delà du bouclier, ligne de falaise empêchant le passage de ces monstres, plusieurs villes et villages existent, peuplés majoritairement de Fremens, le peuple libre, de contrebandiers et du personnel de la maison régnante. Dans le grand désert subsistent des stations d'études désaffectées, vestiges des premières colonisations.

Des étendues de sables salés témoignent de la présence passée d'eau en grande quantité, lacs ou mers, mais elle semble s'être volatilisé bien avant la colonisation humaine. Malgré tout, il subsiste des traces d'humidité dans l'air que les Fremens collectent à l'aide de pièges à vents.

La plupart des planètes de l'Imperium disposent de satellites météo permettant de contrôler le climat et de terraformer les planètes impropres à la vie humaine. Toutefois, Dune ne dispose pas d'engin de ce type et n'est pas même cartographiée dans sa partie sud, la Guilde Spatiale demandant des sommes extravagantes pour ces services. En réalité, le climat désertique est essentiel à la survie des vers des sables, producteur de l'épice dont usent les Navigateurs pour déplacer les vaisseaux dans l'espace. De plus, les Fremens soudoient la Guilde pour que leurs projets secrets de terraformation ne puissent être remarqués par un observateur en orbite.

Histoire

Dune fut colonisée par des esclaves Zensunni qui devinrent progressivement le peuple connu sous le nom de Fremen à l'époque du Jihad Butlérien.

La planète est un fief impérial que l'empereur peut accorder à une maison selon ses désirs. Au moment où commencent les évènements de Dune, la Maison Atréides en reçoit le contrôle de la main de l'Empereur Shaddam IV Corrino, au détriment de la Maison Harkonnen, accentuant ainsi l’antagonisme déjà existant entre ces deux grandes familles de l’Empire.

Il s'agit en réalité d'un piège orchestré par le Baron Harkonnen et l'empereur afin d'éliminer définitivement le Duc Leto Atréides et sa maison. Après la mort du Duc, le fils de la maison Paul et sa mère, Jessica, élève du Bene Gesserit s'enfuient dans le désert et sont accueillis par les Fremens. Ils les mènent à l'assaut contre Arrakeen, capitale planètaire, où Paul, devenu préscient renverse l'empereur et s'empare de son trône. Arrakis devient alors la capitale politique et religieuse de l'empire sous la domination des Atréides.

Après la disparition de Paul, son fils Leto Atréides II fusionne avec les truites des sables, stade embryonnaire du ver, et devient l'Empereur-Dieu de Dune grâce au contrôle absolu qu'il exerce sur la production de l'épice. Dune ayant été terraformée entièrement sous son règne, il devient alors le dernier Ver des Sables vivant sur la planète, renommée Rakis. La mort de l’Empereur-Dieu après 3500 ans de règne entraîne la Grande Dispersion des humains dans l'univers, mais aussi le retour du désert : Rakis retrouve le mode de vie de l'ancienne Arrakis, et les mêmes coutumes liées à l'eau.

Lors du retour de la dispersion, les Honorées Matriarches, organisation mystérieuse et violente, provoque la destruction de la planète par armes atomiques. Il demeure un unique ver ayant été capturé et entrainé sur la Planète du Chapitre Bene Gesserit qui permet de perpétuer l'espèce et la production d'épice.