成仏

成仏(じょうぶつ)

さとりを開いて、仏陀（ぶっだ）（如来）になること。

概説

仏教の開祖釈迦（しゃか）は、ブッダガヤーの菩提樹の下で明（あけ）の明星を見て仏陀（ぶっだ、Buddha（sanskrit））すなわち覚（さと）れる者となった。さとりをさまたげる煩悩（ぼんのう）を断ち、輪廻（りんね, Samsara（sanskrit））の苦から解き放たれる意味で解脱（げだつ）といい、仏陀（覚れる者）に成るという意味で成仏という。

釈迦が入滅した後、追慕から仏弟子たちは瞑想の中で再び逢って教えを受けようと三昧（さんまい、Samādhi（sanskrit））や禅定（禅那、ぜんな、Dhyāna（sanskrit））とよぶ修行につとめた。

かくしてスリランカ、ミャンマー、タイなどに伝わる南方の上座部仏教（tera‐vaada （pali））では、涅槃（ねはん、般涅槃）を求めて解脱を目標とした。

他方、初期大乗仏教（Mahā-yāna（sanskrit））では、菩薩の修行である六波羅蜜、三昧、陀羅尼（だらに、Dhāranī（sanskrit））が重んじられていたが、後期大乗仏教では、それらの修行の階程をふむことを歴劫修行（りゃっこうしゅぎょう）と否定し、信によってただちに煩悩の結縛から涅槃に昇化する即身成仏（そくしんじようぶつ）の思想も生まれた。

日本語文化のなかでの「成仏」

日常会話や文学作品などでしばしば用いられている「成仏」という表現は、「さとりを開いて仏陀になること」ではなく、死後に極楽あるいは天国といった安楽な世界に生まれ変わることを指し、「成仏」ができない、ということは、死後もその人の霊魂が現世をさまよっていることを指していることがある。

こうした表現は、日本古来の死生観が仏教に入り込みできあがった、仏教者が死を迎えてのちに仏の命（いのち）に帰ると考えられた信仰を背景にしている。