Thermoluminescentiedatering
Thermoluminescentie datering is de bepaling van het tijdstip waarop materialen werden gevormd door de deze materialen te verhitten en de daardoor ontstane lichtenergie te meten.
Door natuurlijke achtergrondstraling, zoals bijvoorbeeld kosmische straling en natuurlijke radioactiviteit worden kristallijne structuren "aangeslagen", waardoor de energie van de straling wordt opgeslagen. Een zeer kleine fractie kan zo in aangeslagen toestand blijven. Als het materiaal wordt verhit, komt de opgeslagen energie vrij als zwak licht. Dit verschijnsel wordt thermoluminescentie genoemd. Als het materiaal na afkoeling weer wordt verhit komt er geen licht meer vrij, omdat de opgeslagen energie al is vrijgekomen
Thermoluminescentie wordt gebruikt voor de datering van materialen waar koolstof 14 datering niet mogelijk is. Het wordt veel gebruikt om de leeftijd te bepalen van oude keramische voorwerpen als vazen. Het geeft ongeveer de datum waarop de aardewerken voorwerpen gebakken werden.