Paul Cornu
Paul Cornu (Glos-la-Ferrière, 1881 - Lisieux, 6 juni 1944) was een Franse rijwielhandelaar en uitvinder die als eerste, op 13 november 1907, een vrije vlucht in een helikopter vloog.
Hij maakte deze vlucht in het plaatsje Coquainvilliers en vloog 20 seconden lang en 1.50 meter hoog. De 6,20 meter lange helikopter (ook wel bekend als de "vliegende fiets") bestond uit een 24pk Antoinette motor en twee tegengesteld draaiende rotors, met een diameter van 6 meter, om de koppel tegen te gaan. Het toestel had een startgewicht van 260 kg en hij had als primitieve vorm van besturing aan beide zijden een kleine vleugel gemonteerd.
In 1906 werd in Duitsland een prijs in het vooruitzicht gesteld voor diegene die over parkoers van 1 kilometer kon vliegen. Dit was de Deutsch-Archdeacon Preise. Paul Cornu schreef zich in en wist van vrienden genoeg geld bij elkaar te sprokkelen om het project te beginnen. De Deutsch-Archdeaconprijs werd uiteindelijk gewonnen door Henri Farman.
Paul Cornu had als test eerst een schaalmodel gemaakt, met rotors van 2,25m in diameter en een 2pk Buchet motor. Met een zak zand als piloot. In de loop van de ontwikkeling werd het schaalmodel vervangen door een toestel op ware grootte en werden de zakken zand uiteindelijk vervangen door de piloot. Die met een later model tot 6 meter hoogte wist te vliegen. Zijn financiële situatie, het wegblijven van publiciteit en de onmogelijkheden van het toestel leidde ertoe dat Paul Cornu de verdere ontwikkeling in 1909 staakte.
Bij een bombardement van de geallieerden in de aanvang van D-Day werd zijn huis geraakt en kwam Paul Cornu te overlijden.