Barack Obama
Barack Hussein Obama, Jr. (født 4. august 1961 i Honolulu på Hawaii, USA) er senator for delstaten Illinois i USA. Han er den eneste afro-amerikaner i USAs senat og den femte i USAs historie [1]. Barack Obama har lansert seg selv som mulig presidentkandidat ved valget i 2008 i konkurranse med bl.a. Hillary Clinton. Den 16. januar 2007 tok han det første formelle skritt mot å erklære sitt kandidatur ved å opprette en undersøkelseskomité med dette for øye, og den 10. februar fulgte den formelle lansering av kandidaturet.
I likhet med familien Clinton har Obama vært involvert i en mindre eiendomsskandale, som har gjort at enkelte har uttrykt tvil om hans vurderingsevne [2].
Politisk regnes Obama for å være en «moderat demokrat» som kan samarbeide med politikere fra det republikanske partiet. Moderat i denne sammenhengen står i motsetning til liberal. I tiden som senator har han ikke markert noen sterk profil, men han har hele tiden gått imot krigen i Irak, i motsetning til mange andre mulige presidentkandidater som f.eks. Clinton.
Han er gift med advokaten Michelle Robinson, og de har to døtre sammen. Familien er medlemmer Chicago's Trinity United Church of Christ.
Oppvekst
Barack Obama er født i Honolulu på Hawaii. Faren, Barack Hussein Obama sr., var kenyaner, mens moren Ann Dunham var fra Kansas. De møttes ved University of Hawaii der Obama sr. var utvekslingsstudent. De ble gift i 1960 og Obama ble født ikke lenge etter. Da Obama var to år forlot faren familien og deltok noen semestre i et doktorgradsprogram på Harvard før han flyttet tilbake til Kenya.
Da Obama var seks år giftet moren seg med en indonesisk mann, Lolo Soetolo, som jobbet i oljeindustrien, og familien flyttet til Jakarta i Indonesia. Der gikk han først to år på den katolske skolen Fransiskus Assisi og deretter to år på en offentlig skole åpen for alle trosretninger. Påstander fra januar 2007 om at han hadde gått på en islamistisk madrasa i barndommen medfører ikke riktighet, men ettersom Indonesia er overveiende muslimsk var det for det meste muslimske elever på i alle fall den andre av skolene.
Etter fire år gikk morens andre ekteskap i oppløsning, og Obama ble sendt til besteforeldrene på Hawaii mens moren fortsatte studiene i Indonesia. Bestefaren skrapet sammen et levebrød ved å selge forsikringer, men Obama var flink på skolen og fikk stipend på en kostbar high school (videregående) i Waikiki. I selvbiografien sin forteller Obama at det var en periode med mye festing hvor han også prøvde marijuana og kokain.
Hans far døde i en trafikkulykke i Kenya da Obama var 21 år, og moren døde av kreft i 1995, få måneder etter at han ga ut sin selvbiografi - Dreams from My Father.
Utdannelse
Etter high school fikk Obama nytt stipend og gikk to år på Occidental College som er en kostbar privatskole i Los Angeles. Deretter flyttet han til New York hvor han tok tok hovedfag i politisk vitenskap på Columbia-universitetet. Etter at han ble uteksaminert i 1983 arbeidet han ett år i New York før han flyttet til Chicago
I Chicago arbeidet han tre år hos en kirkelig hjelpeorganisasjon som hjalp arbeidsløse i fattige nabolag. I 1988 forlot han Chicago for å studere jus på Harvard-universitetet, ett av USAs toppuniversiteter. Her ble han den første afro-amerikanske presidenten for Harvard Law Review og mottok juridisk doktorgrad i 1991 med toppkarakterer.
Tilbake i Chicago deltok Obama i arbeide med å få velgere til å registrere seg før han ble ansatt i et advokatfirma som arbeider med borgerrettigheter. Han underviste også i jus på University of Chicago, noe han fortsatt gjør ved enkelte anledninger.
Politiker
Obama ble valgt inn i Illinois delstatssenat i 1996, i 2000 stilte han opp i demokratenes primærvalg til Representantenes hus, men tapte og bestemte seg for å satse på Illinois hvor han ble gjenvalgt som senator i 2002.
I 2004 gjorde Obama et nytt forsøk på å komme inn i den føderale politikken, og ved senatsvalget i november vant han overlegent over den republikanske kandidaten med 70 % av stemmene. Obamas gjennombrudd på nasjonalt plan skjedde etter hans hovedtale på demokratenes landsmøte i juli samme år.
Presidentvalgskandidatur og valgkamp
Obama erklærte med sitt formelle kandidatur til presidentvalget 2008 under en tale den 10. februar 2007 i Springfield i delstaten Illinois. At han ville gjøre dette, var kjent siden midten av januar. Talen ble holdt på trappen av delstatens tidligere capitol-bygning, der Abraham Lincoln hadde holdt en epokegjørende tale i 1858. Obama tok opp flere tråder fra denne talen, og kom med for presidentkandidater en heller detaljerte beskrivelser av sine mål og delmål hvis han blir valgt. På de fleste områder der en forskjell kan spores markerte han ståsted til venstre for Hillary Clinton, en av demokratene som ifølge meningsmålingene i februar kan være hans mest formidable konkurrenter om partiets nominasjon som kandidat.
Forfatter
- Dreams from My Father - (1995) selvbiografi
- The Audacity of Hope - (2006) politisk grunnlag
Etter å hatt suksess med den første boken fikk Obama en avtale på 1,9 millioner dollar for å skrive tre bøker. The Audacity of Hope ble utgitt 17. oktober 2006 og omhandler Obamas politiske grunnlag og overbevisning, den andre skal være en barnebok som han skal skrive sammen med familien, mens innholdet i den tredje ennå ikke er annonsert.
(en) Barack Obama – galleri av bilder, video eller lyd på Commons
Wikiquote: Barack Obama – sitater