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No mires abajo

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Gran maestro de los espacios de peligro, de las cornisas y las grietas, William Sansom resume su experiencia vital y su imaginación incomparable en estos relatos únicos. Como en algunos cuentos de Kafka, su precursor admirado, Sansom se toma el trabajo de armar una situación terrible y transmitirla con palabras exactas. Ni más ni menos. Proyecto y ejecución comparten la misma energía, la misma fuerza centrípeta, y el desborde lo produce la inestabilidad del acontecimiento, la perfecta construcción de “un” accidente.

En una Roma fantasmagórica, una mujer nos conduce al cuarto oscuro del misterio. Un hombre en busca de una aventura en Niza casi no puede sobrevivir a la felicidad que lo embarga. Un bombero queda subyugado por el derrumbe de un edificio en llamas mientras los alemanes bombardean Londres.

La suma de las partes de No mires abajo provoca sorpresa y perturbación. El autor que deslumbró a escritores tan distintos como Ray Bradbury y Stephen King es un secreto a voces; su olvido en la literatura en castellano, un verdadero enigma.

169 pages, Paperback

First published January 1, 2012

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About the author

William Sansom

122 books21 followers
Sansom was born in London and educated at Uppingham School, Rutland, before moving to Bonn to learn German.

From 1930 onwards, Sansom worked in international banking for the British chapter of a German bank, but moved to an advertising company in 1935, where he worked until the outbreak of World War II. At this time he became a full-time London firefighter, serving throughout The Blitz. His experiences during this time inspired much of his writing, including many of the stories found in the celebrated collection Fireman Flower. He also appeared in Humphrey Jennings's famous film about the Blitz, Fires Were Started- Sansom is the fireman who plays the piano.

After the war, Sansom became a full-time writer. In 1946 and 1947 he was awarded two literary prizes by the Society of Authors, and in 1951 was elected a Fellow of the Royal Society of Literature. He married actress Ruth Grundy.

As well as exploring war-torn London, Sansom's writing deals with romance (The Face of Innocence), murder ('Various Temptations'), comedy ('A Last Word') and supernatural horror ('A Woman Seldom Found'). The latter, perhaps his most anthologized story, combines detailed description with narrative tension to unravel a young man's encounter with a bizarre creature in Rome.

Sansom died in London.

From the Independent, October 2008:

"..William Sansom was once described as London's closest equivalent to Franz Kafka. He wrote in hallucinatory detail, bringing every image into pin-sharp focus. It was his strength and weakness; it made his stories hauntingly memorable, but his technique often left his characters feeling under-developed.

His style was as cool and painstaking as that of Henry Green, also a wartime firefighter. His 1944 collection Fireman Flower, and Other Short Stories may be his pinnacle. In "The Little Room", a nun waits for death after being bricked up in her windowless cell for an unnamed transgression. To make her fate worse, a meter on the wall marks the incremental loss of the air in the room, and Sansom describes her changing state of mind with passion and clinical precision.

The 1948 novella "The Equilibriad" owes a little too much to Kafka but shares the same strangeness, as the hero awakes to find himself able to walk only at a 45-degree angle. Sansom was also good with an opening hook. One story starts, "How did the three boys ever come to spend their lives in the water-main junction?"

Sansom's publisher described his work as "modern fables", but what makes them so ripe for rediscovery is their freshness and currency. His characters face inscrutable futures with patience and resignation, knowing that they can do little to influence the outcome of their lives. Sometimes terrible events, such as the collapse of a burning wall, slow down and expand to engulf the reader..."


http://www.independent.co.uk/arts-ent...

Christine Brooke-Rose shares short story space with Sansom in Winter Tales no 8, and homages him in The Languages of Love.

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Displaying 1 - 12 of 12 reviews
Profile Image for Fernando.
705 reviews1,085 followers
April 10, 2019
"No mires abajo", la sangre susurraba en sus sienes; "no mires abajo, por el amor de Dios, NO MIRES ABAJO."

Los cuentos de William Sansom son difíciles, incómodos, sofocantes, perturban por la naturaleza en la que están escritos. Este autor inglés, completamente desconocido y publicado por primera vez (y como no podía ser de otra manera) por La Bestia Equilátera es un deleite para el lector.
Sus relatos son narrados con una introducción no muy complicada que rápidamente nos posiciona en el meollo de la acción. La manera en la que somete a sus personajes remite rápidamente a los grandes escritores que supieron hacer de esto un arte.
La mayoría de los cuentos son de una factura notable y los finales pueden ir desde un remate insospechado hasta una situación sin vuelta atrás.
Como en todo volumen de cuentos, algunos son mejores que otros, pero en promedio todos poseen un balance y una coherencia que logran sustentar el resultado final de lectura.
El cuento "La escalera vertical" es un claro ejemplo del miedo que petrifica. Un chico, sube una interminable escalera de un gasómetro en una apuesta que saldrá mal. La tensión que Sansom le imprime al relato genera impaciencia en el lector y lo obliga a acompañar en la subida la pobre Flegg. Es un cuento con final abierto que me recuerda al otro del genial escritor japonés Kobo Abe y que se llama "La muerte ajena".
En otros cuento como "Tutti frutti", "La pared" o "Los testigos", el Sansom construye el relato por un lado, a partir de una inminente catástrofe o accidente (tiene la innata cualidad de pintar los momentos previos a la tragedia) y nos va preparando psicológicamente para ello, mientras nos infunde un poco de miedo y desconfianza acerca de cómo puede culminar por el otro.
Esto se da claramente en "La pared" y "Los testigos" puesto que lo que sucede en ellos está relacionado con sus experiencias traumáticas durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial y ambos están protagonizados por bomberos.
El martilleo psicológico del personaje hace eclosión en dos de los mejores cuentos del libro, que son "Una habitación pequeña", que verdadera obra maestra del sofocamiento y la desesperación y que oficia a modo de homenaje al cuento "El entierro prematuro" de Edgar Allan Poe, en donde una monja es condenada a morir en una habitación completamente cerrada en donde el aire se va terminando y una genial historia llamada "Pansovic y las arañas", que podría haber sido escrito por Guy de Maupassant, por cómo aborda brillantemente la fobia del personaje central encaminado hacia un desastre inminente.
En "La sábana blanca" construye un relato basado en prisioneros sujetos a un extraño castigo, que muestra las distintas reacciones de las personas y que encierra un final injusto y engañoso, pero que tiene el objeto de demostrar cómo reaccionamos los seres humanos bajo presión.
Por último, en los cuentos "Una mujer poco frecuente" y "Punto de saturación", Sansom los trabaja orientándolos hacia lo fantástico, al estilo E. T. A. Hoffmann en el primer caso y con tintes kafkianos en el segundo.
No es gratuito que autores de la talla de Ray Bradbury, Stephen King y Anthony Burguess admiraran su trabajo y su forma de narrar. Cuando un escritor es bueno no importa si no es famoso.
Y por suerte la gente de La Bestia Equilátera rescata del olvido a William Sansom y nos brinda la posibilidad de disfrutar de su obra.
Profile Image for G.
Author 37 books172 followers
January 18, 2017
Excelente antología de cuentos de terror. El clima enrarecido, los personajes heterogéneos, las diferentes épocas, las circunstancias estocásticas, todo se combina en una tenebrosa polifonía del miedo y la muerte. La narración se vuelve brillante por momentos. Algunas frases son tan buenas que parecen definitivas, como si el cuento ya no fuera ese borrador perpetuo del que hablaba Borges. Creo que estos cuentos de Sansom son próximos a los cuentos de Poe, con agregados kafkianos y un poco de Villiers de L'Isle-Adam. Todos los cuentos de esta antología son geniales, pero los dos últimos creo que son destacables: Una mujer poco frecuente y Punto de saturación. Hay también dos personajes memorables: Flegg, el chico del primer cuento titulado La escalera vertical, y Ohlsson, el sueco que pasea por Niza en Tutti frutti. Como siempre, magnífico acierto editorial de La Bestia Equilátera.
Profile Image for Maca Mamone.
236 reviews68 followers
September 30, 2018
Que narrador increíble es este autor. Sansom escribe de una manera tan perfecta que en tres renglones te sumerge en su universo, un universo que resulta desesperante y asfixiante para el lector y también para los personajes. No tiene cinco estrellas porque hay algunos cuentos que no me convencieron, pero el libro vale totalmente la pena. No es un libro de terror sobrenatural, no van a encontrar fantasmas, ni monstruos espeluznantes, pero se van a enfrentar a un terror muy cotidiano, muy palpable y desesperante (repito esta palabra porque define perfectamente a esta antología). “La escalera vertical”, “Una habitación pequeña” y “La sabana larga” son cuentos inolvidables porque te pasan por el cuerpo, están llenos de sensaciones y eso es muy difícil de olvidar. Totalmente recomendado si quieren perturbarse un rato.
Profile Image for Coos Burton.
858 reviews1,453 followers
July 26, 2018
"Me latían los pies, las palmas de las manos se me humedecieron de sudor. Me invadió un vértigo casi histérico. No era solo un miedo físico. Era un gran rechazo que me daba náuseas y al mismo tiempo me atraía."

Una antología excesivamente desesperante, no da tregua. No se trata de la típica recopilación de cuentos de terror paranormal, es un terror bien real y vertiginoso que te eleva hacia lo más alto y te deja indefenso, en soledad con tus miedos y pensamientos. Nos queda claro que a veces la mente puede ser nuestra peor enemiga. Se sufre mucho con cada relato, de eso no tengo duda. A pesar de que los finales abiertos no son lo mío, en general la idea de no poder darle un cierre a estas traumáticas experiencias por las que pasan los protagonistas de estos relatos es aún más aterradora que cualquier final concreto. Ahí radica mi angustia: no poder acompañar hasta el final del tramo al personaje principal, y por lo tanto quedarme con la duda de si logró zafar o no.
Profile Image for Matías Talevi.
24 reviews10 followers
August 10, 2021
"El miedo estaba agotando sus fuerzas, y la precaria posición de su cuerpo exigía un esfuerzo físico extraordinario. La mayor parte del peso de su cuerpo colgaba de sus brazos extendidos. Cada músculo sobreexigido le quemaba. El cuerpo le pesaba más con cada paso que daba, le colgaba de los brazos como un peso muerto. Sus piernas ya no eran un apoyo adecuado; parecía que necesitaban cada fibra de los músculos para pegarse, como extremidades independientes, más y más contra la escalera. El viento soplaba más rápido. Levantaba las solapas de su chaqueta, agitaba el espacio a su alrededor, reverberaba, silencioso, en la vastedad solitaria. “No mires abajo”, la sangre susurraba en sus sienes; “no mires abajo, por el amor de Dios, NO MIRES ABAJO"

No mires abajo (2012) es un compendio de cuentos fatales escritos por el autor inglés William Sansom, una antología donde el terror se presenta mediante la construcción de escenarios opresivos que confinan a los personajes a un destino aciago e inexorable. Sansom exhibe su dominio excepcional del lenguaje con un estilo altamente descriptivo y, sin duda, majestuoso. Sus cuentos fluyen sobre una atmósfera vertiginosa, generando una tensión constrictora e insoportable que se manifiesta tanto en la narración como en el lector.

La mayoría de estos relatos presentan un comienzo in medias res (en mitad de la acción), una particularidad que, como es sabido, genera una introducción dinámica y expectante. Sin embargo, el narrador toma esta característica para condenar directamente a los personajes, es decir, los posiciona frente a escenarios de muerte y sin posible escapatoria. Sansom construye espacios ominosos que funcionan como una especie de prolepsis mortal e inevitable, donde es posible palpitar la calma que antecede a la tragedia y, además, sentir la agonía infausta de sus personajes.

Los personajes de No mires abajo están en contacto directo con el terror, un terror que no sólo surge a partir de un espacio peligroso, sino que comienza a gestarse en la mente de cada individuo. Dicho de otra forma, el terror comienza como una duda, una suposición psicológica y luego escala a magnitudes desquiciadas sin retorno o niveles de estrés que sufren los personajes a través de ataques de pánico, temblores incontrolables e, incluso, un estado de petrificación total. De esta manera, Sansom exhibe el terror mediante la exposición del miedo humano más antiguo y natural: el miedo a la muerte.

En cuentos como La escalera vertical, nos encontraremos con un niño que asciende por la interminable escalera de un gasómetro abandonado. Con cada peldaño que sube, la tensión y el vértigo aumentan un poco más hasta alcanzar un final digno de terror.
En Los testigos, por ejemplo, se muestra cómo funciona la mente humana bajo amenaza y bajo presión. Los hechos que acontecen en la narración son difusos y quedan a juicio del lector.
El relato Una habitación pequeña produce claustrofobia. Es una narración asfixiante y sofocante.
A su vez, Sansom también recurre a elementos fantásticos para generar un clima de tensión: Una mujer poco frecuente es, indudablemente, una visión de la figura del vampiro representada a través de una mujer un tanto peculiar. Por otra parte, el cuento Punto de saturación remite al absurdo kafkiano con tintes de humor negro e ironía.

William Sansom fue un escritor excepcional, extrañamente olvidado por el canon literario y admirado por figuras como Ray Bradbury y Stephen King. Su prosa es comparable a escritores como Michael McDowell y, en gran medida, a eruditos como Robert Stevenson. Leer sus cuentos implica someterse a una presión agobiante, pero adictiva. Una sensación similar a caminar por la cornisa y sentir el impulso magnético de mirar hacia abajo, hacia el abismo, hacia una caída mortal.
Profile Image for Camila María.
188 reviews22 followers
August 10, 2021
Hay algunos cuentos que están muy buenos y otros no tanto, normal en una recopilación de relatos.

Este autor se caracteriza por describir ambientes opresivos, llenos de tensión y con tintes de terror, tal es así que en determinados cuentos me sudaban las manos, sin exagerar!

Lo recomiendo mucho.
Profile Image for Juan Cruz.
147 reviews11 followers
August 17, 2018
No mires abajo adolece de un grave problema: el primero de sus cuentos, La escalera vertical resulta abrumadoramente superior al resto. Tras leer ese relato tan bien escrito, con descripciones tan detalladas como efectivas a la hora de transmitir las sensaciones, percepciones y variaciones en el ánimo del niño protagonista, uno espera encontrar relatos de un valor literario similar en los siguientes cuentos.

Sin embargo, ello no sucede. Algunos cuentos están plagados de detalladas descripciones que, más que contribuir al relato, lo obstaculizan (Una habitación pequeña). Otros carecen de un cierre que esté a la altura de las insinuaciones de su propia trama (La sábana larga). Y otros resultan simplemente chatos (Punto de saturación).

Me permito igualmente destacar las ansias de experimentación del autor, con escenas originales, acaso cinematografiables, como el cuento que relata los breves instantes de la caída de una pared, La pared. Y cabe destacar también la historia de un asesino serial que se topa con una víctima que no responde a lo esperable y que, en cambio, lo recibe con afecto.

En resumen, un cuento simplemente genial, algunos interesantes y muchos olvidables.
Profile Image for Luisa Quiceno.
53 reviews4 followers
July 20, 2022
Esperaba mucho más de esta antología.

La escalera vertical - 3.5
Tutti Frutti - 3.0
Los testigos - 4.0
Pansovic y las arañas - 4.0
Dificultades con un bouquet - 2.0
Tentaciones varias - 1.5
Una habitación pequeña - 1.0
La sabana larga - 1.5
La pared - 1.0
Una mujer poco frecuente - 1.0
Punto de saturación - 1.0
Profile Image for Lucas Rodriguez.
291 reviews12 followers
August 12, 2022
Aparte del cuento que casi le da título castellano a la compilación, el resto de No Mires Abajo es un abanico de aciertos y desaciertos que me costó horrores terminar.

La antología tiene un comienzo que luego no puede remontar, y la mayoría de los cientos me aburrieron, no son para mí en este momento.
Profile Image for Gisela.
147 reviews14 followers
Read
December 11, 2020
Excelente manejo de la tensión. Muy buenos cuentos. La escalera vertical y La sábana larga son obras maestras.
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