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Discretion
Yamina Taleb is approaching her seventieth birthday. These days, she strives for a quiet life, grateful to the country that hosts her and her adored family. The closest she gets to drama is scooping ‘revolutionary’ bargains in the form of plastic kitchenware gadgets. But Yamina’s children feel differently about life in Paris. They don’t always fit in, and it hurts. Omar wonders whether it’s too late to change course as he watches the world pass him by from the driver’s seat of his Uber. His sisters are tired of having to prove themselves and their allegiance to a place that is at once home, and not. When the Talebs go away together on holiday – not to the motherland, but to a villa-with-pool rental near the Atlantic coast – they come to realise just how strongly family defines our sense of belonging. Moving between Algeria and Paris, Discretion touchingly evokes the realities of a first- and second-generation family as they carve out a future for themselves in France, finding one another as they go along. Winner of the Prix Maryse Condé 2020 Best Summer Books of 2022 - Fiction in Translation-- Financial Times ‘Wonderful. A vivid, soulful novel. Guène’s Paris is a place of grifting and grafting where young rebels rub up against calcified traditions. This is a writer at the height of her powers, addressing issues of migration and belonging with defiance, zest and humour.’-- Bidisha ‘Faiza Guene is an important voice in French literature, rebelliously dissecting ideas of home, identity and belonging with a universally accessible intimacy and power.’-- Diana Evans ‘One of the hottest literary talents of multicultural Europe.’-- Sunday Telegraph ‘Through the lens of an often-tender family portrait, the author delivers a biting portrayal of a France steeped in hypocrisy and false smiles, where equality of opportunity is all smoke and mirrors … A novel that’s bang on the money, coursing with a chillingly legitimate sense of grievance.’-- Slate ‘Like every accomplished novel, La Discrétion does so much more than tell a story. It asks questions ... Faïza Guène’s mastery of her subject matter means she doesn’t come down on either side but accompanies her characters towards the light.’-- Le Monde Diplomatique
240 pages, Hardcover
First published January 1, 2020
About the author
Faïza Guène
14 books158 followersFaïza Guène is a French writer and director. Born to parents of Algerian origin, she grew up in Pantin, in the north-eastern suburbs of Paris. She attended Collège Jean Jaurès followed by Lycée Marcelin Berthelot in Pantin. She began studies in sociology at Université Paris VIII, in St-Denis, before abandoning them to pursue writing and directing full-time.
Her first novel, "Kiffe Kiffe Tomorrow" was published in 2004 when Guène was nineteen years old. The novel has sold over 200,000 copies and been translated into twenty-two different languages, and paved the way for her following work, "Some Dream for Fools" (2006) and "Les gens du Balto" (2008).
Guène has also written for "Respect" magazine since 2005 and directed several short films, including "Rien que des mots" (2004).
Her first novel, "Kiffe Kiffe Tomorrow" was published in 2004 when Guène was nineteen years old. The novel has sold over 200,000 copies and been translated into twenty-two different languages, and paved the way for her following work, "Some Dream for Fools" (2006) and "Les gens du Balto" (2008).
Guène has also written for "Respect" magazine since 2005 and directed several short films, including "Rien que des mots" (2004).
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 92 reviews
August 13, 2023
The award-winning novel Discretion begins in 1949, with Jamina’s birth, and follows her until she’s a woman of 70. When the Algerian war erupts, she's just a child of five and life under French colonial rule becomes extremely difficult. She's no longer allowed to attend school but for her parents, everything is now so much worse.
Throughout the book, it’s clear Jamina’s four children know little of their parents’ upbringing. As the story unfolds, she speaks of small details of her young life, but they cannot imagine the full picture. This beautiful book has a message for all children, especially those of immigrant parents: you’ve inherited an incredibly rich history; ask questions and learn all you can, in an attempt to understand the hardships your parents and ancestors experienced. Although the book’s focus is on this one Algerian family, things would likely be similar for most parents of that era, regardless of the country of origin. Jamina and Brahim Taleb would sacrifice everything to ensure their children live a life free of the struggles they'd lived through.
As the book comes to a close, Jamina ponders her life up to that point, and begins to see things a little bit differently:
Throughout the book, it’s clear Jamina’s four children know little of their parents’ upbringing. As the story unfolds, she speaks of small details of her young life, but they cannot imagine the full picture. This beautiful book has a message for all children, especially those of immigrant parents: you’ve inherited an incredibly rich history; ask questions and learn all you can, in an attempt to understand the hardships your parents and ancestors experienced. Although the book’s focus is on this one Algerian family, things would likely be similar for most parents of that era, regardless of the country of origin. Jamina and Brahim Taleb would sacrifice everything to ensure their children live a life free of the struggles they'd lived through.
As far as they were concerned, raising children was first and foremost a matter of making sure they lacked for nothing. If the kids could eat their fill, if they were suitably clothed and went to sleep in the warm, then it was a case of mission accomplished. It never occurred to them to tune in to their children’s emotions, to respect their personalities or nurture their creativity.All her life, Jamina kept a strong allegiance to Algeria. Each year, she'd pack up the family and return there to spend “holidays” with family back home. She even held out hope the kids might choose to begin their adult lives in Algeria. But it wasn't to be. To honour her 70th birthday, her children leased a cottage in the French countryside so the whole family could spend the holidays together. They ensured the cottage had a swimming pool, and bought a burkini for their Mother, hoping she might actually go into the water this time! As they lowered her very slowly into the pool, she began to laugh, with tears streaming down her cheeks. She loved it, she felt free, and was the happiest she had ever been!
As the book comes to a close, Jamina ponders her life up to that point, and begins to see things a little bit differently:
Her home, and she understands this now, is where her kids are.4 “Family is everything” stars ⭐⭐⭐⭐
August 6, 2022
Une littérature qui fait directement écho à mon histoire personnelle. En tant que Français issu de l'immigration, né en France, ayant grandi et étudié en France, aimant ce pays par dessus tout car je ne me sens attaché aussi intimement à aucun autre, j'ai souvent ressenti un décalage avec les générations de mes parents et grands-parents. Eux ont connu l'humiliation de l'occupation, la violence de la guerre, mais aussi la joie et la fierté de la libération. Immigrés en France, ils se sentaient loin de chez eux, des déracinés, des exilés qui demandaient l'hospitalité. Or, quand on ne se sent pas chez soit, on se fait discret, on parle bas, on parle le moins possible d’ailleurs et parfois on accepte de se faire humilier et de courber l'échine.
Les nouvelles générations, elles, se sentent chez elles, la France est leur maison. Elles ne comprennent pas pourquoi elles devraient se taire, se faire discrètes quand leurs droits sont bafoués, quand des injustices sont commises. Français, comme les autres, pas plus pas mois. Français avec des devoirs mais aussi des droits. Français, tout court quoi.
A travers la famille Taleb, nous suivons le parcours de Yamina, la mère discrète, d'Ibrahim, le père qui travaille dure sans broncher pour subvenir aux besoin de sa famille, d'Hannah, au fort caractère qui supporte pas que l'on regarde de haut ses parents dans les administrations publiques, Imane qui rêve de s'émanciper du foyer familial, ou encore Omar, chauffeur VTC qui sait que ce métier ne lui permet pas de déployer toutes ses capacités. Bref, c'est l'histoire d'une famille comme les autres, faite d'individualités complexes, une famille héritière d'une histoire lourde qui tente de composer avec elle tout en sachant que chaque génération s'approprie le passé différemment selon son expérience du présent.
Les nouvelles générations, elles, se sentent chez elles, la France est leur maison. Elles ne comprennent pas pourquoi elles devraient se taire, se faire discrètes quand leurs droits sont bafoués, quand des injustices sont commises. Français, comme les autres, pas plus pas mois. Français avec des devoirs mais aussi des droits. Français, tout court quoi.
A travers la famille Taleb, nous suivons le parcours de Yamina, la mère discrète, d'Ibrahim, le père qui travaille dure sans broncher pour subvenir aux besoin de sa famille, d'Hannah, au fort caractère qui supporte pas que l'on regarde de haut ses parents dans les administrations publiques, Imane qui rêve de s'émanciper du foyer familial, ou encore Omar, chauffeur VTC qui sait que ce métier ne lui permet pas de déployer toutes ses capacités. Bref, c'est l'histoire d'une famille comme les autres, faite d'individualités complexes, une famille héritière d'une histoire lourde qui tente de composer avec elle tout en sachant que chaque génération s'approprie le passé différemment selon son expérience du présent.
May 6, 2023
je suis heureuse que ce livre existe, heureuse de tout l'amour qui en déborde et au contact duquel ses quelques 200 pages m'ont placée. c'est rare et beau, des romans empreints d'une telle douceur, des textes capables de ne jamais rogner pour sur la cruauté, l'amertume, l'injustice du monde qui les entoure, sans pour autant se laisser corrompre et gangrener par cette saleté.
l'écriture, toute simple, la structure, déliée et un peu éclatée, le ton, très troisième personne, très littérature blanche, très recul littéraire, ne sont pas ce que je préfère d'un point de vue stylistique très personnel et très biaisé et très subjectif, d'où les 4 étoiles, mais je ne saurais que trop recommander ce livre, ne serait-ce que parce qu'il occupe une place trop rare dans le monde éditorial français et que son existence est une chance pour tous, pour les personnes concernées de s'y retrouver, et pour les autres d'apprendre
l'écriture, toute simple, la structure, déliée et un peu éclatée, le ton, très troisième personne, très littérature blanche, très recul littéraire, ne sont pas ce que je préfère d'un point de vue stylistique très personnel et très biaisé et très subjectif, d'où les 4 étoiles, mais je ne saurais que trop recommander ce livre, ne serait-ce que parce qu'il occupe une place trop rare dans le monde éditorial français et que son existence est une chance pour tous, pour les personnes concernées de s'y retrouver, et pour les autres d'apprendre
December 30, 2020
I mean if you leave me crying at the end you did something right.
I am not convinced by the writing (it's noy bad, just too straightforward for me), but the story is worth telling. Also, I highly recommend listening to the author's interview in La Poudre: https://m.soundcloud.com/nouvelles-ec...
I am not convinced by the writing (it's noy bad, just too straightforward for me), but the story is worth telling. Also, I highly recommend listening to the author's interview in La Poudre: https://m.soundcloud.com/nouvelles-ec...
August 27, 2020
Yamina Taleb est une femme de 70 ans vivant à Aubervilliers. Elle ne s’est jamais sentie abîmée par le mépris qui l’entoure. C’est sa forme de résistance à elle. Mais, la colère filtre et se transmet à ses enfants qui exigent que l’on reconnaisse, sous son foulard et ses yeux baissés, la femme courageuse qu’elle est.
Faïza Guène présente dans « La discrétion » ce portrait de femme née en Algérie dans les années 50 et venue à plus de trente ans en France. Elle le dédie à sa mère et à toutes les mères. Car, comme souvent font les filles, Faïza Guène donne une histoire à la femme qu’elle aime tant et qui lui a tant appris.
En alternant les chapitres entre sa vie en Seine-Saint-Denis et le récit de son passé dans son pays natal, se dessine la détermination, le courage mais aussi le silence et la place de la religion dans la vie de cette femme, mère de quatre enfants nés en France, qui a combattu le colonialisme qui a gangréné son pays. Sa personnalité va l’aider à choisir de, toujours, de vivre sa liberté même si les contingences extérieures la contraignent.
La suite ici
https://vagabondageautourdesoi.com/20...
Faïza Guène présente dans « La discrétion » ce portrait de femme née en Algérie dans les années 50 et venue à plus de trente ans en France. Elle le dédie à sa mère et à toutes les mères. Car, comme souvent font les filles, Faïza Guène donne une histoire à la femme qu’elle aime tant et qui lui a tant appris.
En alternant les chapitres entre sa vie en Seine-Saint-Denis et le récit de son passé dans son pays natal, se dessine la détermination, le courage mais aussi le silence et la place de la religion dans la vie de cette femme, mère de quatre enfants nés en France, qui a combattu le colonialisme qui a gangréné son pays. Sa personnalité va l’aider à choisir de, toujours, de vivre sa liberté même si les contingences extérieures la contraignent.
La suite ici
https://vagabondageautourdesoi.com/20...
July 14, 2022
This is one of the books recommended by The Economist magazine as one to read to understand modern France. It is far broader than that: it is a compassionate story of a family uprooted by both their own country’s revolutions, it’s colonial history as part of France, and as refugees. It is Yamina’s story.
I was much more engaged than I expected to be. Not just another refugee story of transition and loss, the book unfolded the subtle and particular ways traveled by northern Africans, of Arabs, as they move into a society that certainly is ambivalent about their presence.
There are dates of history of which I was unaware. The Paris Massacre of 1961, in which the French police participated in the deaths of several hundred Arab residents, including drownings after being thrown into the Seine River. But it is the most constant grind of daily pettiness that I believe would be affecting.
This is an important book to give insight into this significant part of the French nation.
I was much more engaged than I expected to be. Not just another refugee story of transition and loss, the book unfolded the subtle and particular ways traveled by northern Africans, of Arabs, as they move into a society that certainly is ambivalent about their presence.
There are dates of history of which I was unaware. The Paris Massacre of 1961, in which the French police participated in the deaths of several hundred Arab residents, including drownings after being thrown into the Seine River. But it is the most constant grind of daily pettiness that I believe would be affecting.
This is an important book to give insight into this significant part of the French nation.
February 23, 2021
J'ai aimé la bienveillance de l'auteur, attendue, à l'égard de ses personnages et détesté lire cette histoire la sachant toujours d'actualité. Et sinon, on a l'impression que Guene avait une check-list avec les éléments qu'elle devait aborder, alors ai-je parlé de Bouhired, checked, Benbella, checked, 1961, checked, Fanon, les constructions moches en Algérie, les tatouages, etc. Checked checked checked. Ajoute quelques imprécisions, sur le cours de l'euro par exemple ou les figues de barbarie qui causeraient la diarrhée ; et tous ces produits et marques qu'elle cite pour faire authentique dans notre époque mais qui font très placement de produit. Les personnages chacun bien installé dans son rôle... bref, moi pas avoir trouvé ça super super, mais ça ne me surprend pas que d'autres aiment.
July 18, 2023
Purée, ce que c'était fort. Tant de beauté, tant de sujets importants et complexes à peine effleurés dans leur complexité mais si nécessaires. Ce livre doit parler à tellement de gens, de parcours, d'histoires. Je pense que tout un chacun se reconnaît d'une manière ou d'une autre dans ce récit de déracinement, de transmission, de lourdes et courageuses histoires et surtout, d'amour. La complexité, la nuance qui constitue les personnages et leur parcours touche juste, évite parfaitement les préjugés que certain.e.s leur apposeront d'office et plus j'y pense et plus je me dis que ce livre est profondément actuel et nécessaire. Excellent ❤️
October 7, 2020
La Discrétion est un bel hommage à toutes ces mères immigrées qui n'ont jamais osé se défaire de leur chaîne gravée de la mention "je ne veux pas faire de vague".
La Discrétion est une claque donnée aux enfants d'immigrés qui font face à leurs séquelles héritées de cette discrétion maternelle.
Faïza Guène nous offre un roman puissant qui parle sans détour à tous les français. Une écriture percutante qui retrace des moments de vie d'une mère et sa famille qui, étrangement, me rappellent des moments de vie de ma mère et sa famille.
La Discrétion est une claque donnée aux enfants d'immigrés qui font face à leurs séquelles héritées de cette discrétion maternelle.
Faïza Guène nous offre un roman puissant qui parle sans détour à tous les français. Une écriture percutante qui retrace des moments de vie d'une mère et sa famille qui, étrangement, me rappellent des moments de vie de ma mère et sa famille.
August 7, 2021
juste : merci Faïza Guène <33
May 4, 2023
Une lecture très émouvante et pleine de vérité sur la vie de toutes ces personnes issues de l’immigration, tous ces algériens ayant enfoui en eux leur souffrance et leurs traumatismes. Un livre raisonnant de sensibilité et de réalisme !
June 16, 2022
“Women are murdered by their own world, a thousand times over. Yet they still rise again, morning after morning.”
Discretion is the story of an Algerian matriarch’s life under colonial rule and her displacement there after.
Yamina is a 70 year old matriarch who left Algeria, moving to Morocco and then France following an arranged marriage. The book almost follows two story lines: Yamina’s life under French colonial rule and her and her children’s life in France. This is a wonderful book in many ways. SO much so that I have to list everything I have to say because I have a lot to day:
1. I was lucky enough to meet Faiza and hear first hand from her at her book launch in London. Being of French Algerian descent, Faiza spoke about how the string point of this story was asking her mother questions about her childhood under the colonial rule. Faiza spoke beautifully about the details in Discretion which are directly taken from her mothers life.
2. The narrative style is super interesting as we hear from all the characters. Each character gets their time and space to express their experiences. This leads to great character development and really allows us to deeply understand why each person is the way they are. When in London, I remember Faiza saying the reason Yamina has four children is that she wanted to depict the varied experiences of the different generations of immigrants. Faiza does this beautifully. The first difference is the difference between the ‘survival generation’ aka the first set of immigrant parents migrating and the second is the ‘wellbeing generation’. We see Yamina being a woman of patience. Despite all that she has endured due to French colonialism, her act of resistance is her refusal to be angry at the world. As Faiza beautifully puts it “the breast of this woman is devoid of any bitterness, which is in the order of a miracle when you think about it”.
3. Faiza has utilised this book to
beautifully enable children of immigrants to be able to
appreciate and understand the history they have
inherited. Faiza highlights the numerous clashes of
identity that occur when families are displaced and
forced to transport them selves from East to West. I
found a key theme in Discretion to be building of
bridges between the different generations despite the
clashing identity.
4. Faiza's ability to write North African Muslim men
has left me in complete awe. Yamina's husband is a
normal North African Muslim man, who loves his
children and his wife. Yamina's son Omar is an
average North African man. He carries emotions and
learns how to express him.
5. We also see Faiza touch on generational trauma,
through the character of Hannah. Hannah sees a
therapist, who explains that she is experiencing
generational trauma - that she has "inherited" the
violent and humiliating history of her family. I
remember Faiza saying during the book launch that
she wanted to take generational trauma head on
because for far too long immigrants and their children
have been forced to suffer in silence as though
displacement is not real. Faiza address displacement
and all the issues that emerge with displacement
head on.
Overall, this book has taught me so much about the
French Algerian experience. I also discussed what I
learned with some French Algerian friends and they
described this book as one of the best
representations of what it is like to be French
Algerian. Generally, I think many people will be able to
relate to the themes in this book.
Discretion is the story of an Algerian matriarch’s life under colonial rule and her displacement there after.
Yamina is a 70 year old matriarch who left Algeria, moving to Morocco and then France following an arranged marriage. The book almost follows two story lines: Yamina’s life under French colonial rule and her and her children’s life in France. This is a wonderful book in many ways. SO much so that I have to list everything I have to say because I have a lot to day:
1. I was lucky enough to meet Faiza and hear first hand from her at her book launch in London. Being of French Algerian descent, Faiza spoke about how the string point of this story was asking her mother questions about her childhood under the colonial rule. Faiza spoke beautifully about the details in Discretion which are directly taken from her mothers life.
2. The narrative style is super interesting as we hear from all the characters. Each character gets their time and space to express their experiences. This leads to great character development and really allows us to deeply understand why each person is the way they are. When in London, I remember Faiza saying the reason Yamina has four children is that she wanted to depict the varied experiences of the different generations of immigrants. Faiza does this beautifully. The first difference is the difference between the ‘survival generation’ aka the first set of immigrant parents migrating and the second is the ‘wellbeing generation’. We see Yamina being a woman of patience. Despite all that she has endured due to French colonialism, her act of resistance is her refusal to be angry at the world. As Faiza beautifully puts it “the breast of this woman is devoid of any bitterness, which is in the order of a miracle when you think about it”.
3. Faiza has utilised this book to
beautifully enable children of immigrants to be able to
appreciate and understand the history they have
inherited. Faiza highlights the numerous clashes of
identity that occur when families are displaced and
forced to transport them selves from East to West. I
found a key theme in Discretion to be building of
bridges between the different generations despite the
clashing identity.
4. Faiza's ability to write North African Muslim men
has left me in complete awe. Yamina's husband is a
normal North African Muslim man, who loves his
children and his wife. Yamina's son Omar is an
average North African man. He carries emotions and
learns how to express him.
5. We also see Faiza touch on generational trauma,
through the character of Hannah. Hannah sees a
therapist, who explains that she is experiencing
generational trauma - that she has "inherited" the
violent and humiliating history of her family. I
remember Faiza saying during the book launch that
she wanted to take generational trauma head on
because for far too long immigrants and their children
have been forced to suffer in silence as though
displacement is not real. Faiza address displacement
and all the issues that emerge with displacement
head on.
Overall, this book has taught me so much about the
French Algerian experience. I also discussed what I
learned with some French Algerian friends and they
described this book as one of the best
representations of what it is like to be French
Algerian. Generally, I think many people will be able to
relate to the themes in this book.
This entire review has been hidden because of spoilers.
June 10, 2021
« comme si avoir mal était acceptable, comme si rien n’était grave la concernant /mais la colère, même enfouie, ne disparaît pas. la colère se transmet, l’air de rien./avec un peu de chance, l’amour leur fera oublier les humiliations et les déchargera du poids des sacrifices./ il n’y a rien de plus personnel qu’un regret./ a son coeur qui déborde comme la Méditerranée. »
Je pense que pour l’instant c’est le roman de faïza guene que je préfère, j’ai faillit pleurer plus souvent que pendant les autres. J’adore comment elle manie la langue très simplement, ça la rend encore plus forte. Je trouve ça impressionnant que j’arrive à me voir dans tout les personnages algériens de son (ses) livre, qu’ils soient nés en 49 ou dans les années 80. Cette description de la vie d’exilés d’enfant d’exilés , de grandir dans un pays qui nous rejettent mais qu’on aiment à défaut est brusque et touchante.
Je pense que pour l’instant c’est le roman de faïza guene que je préfère, j’ai faillit pleurer plus souvent que pendant les autres. J’adore comment elle manie la langue très simplement, ça la rend encore plus forte. Je trouve ça impressionnant que j’arrive à me voir dans tout les personnages algériens de son (ses) livre, qu’ils soient nés en 49 ou dans les années 80. Cette description de la vie d’exilés d’enfant d’exilés , de grandir dans un pays qui nous rejettent mais qu’on aiment à défaut est brusque et touchante.
July 10, 2022
J'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce texte, en grande partie parce qu'il est centré sur la vie d'une femme âgée ayant immigré en France depuis l'Algérie. Même si ses enfants on aussi une belle place dans le récit, Yamina Taleb et sa vie constituent la colonne vertébrale du livre.
Il y a des thématiques nombreuses, qui passent parfois vite, mais il me semble que c'est aussi une belle façon de faire littérature, que d'en faire un fleuve qui passe rapidement et joyeusement sous nos yeux.
Il y a des thématiques nombreuses, qui passent parfois vite, mais il me semble que c'est aussi une belle façon de faire littérature, que d'en faire un fleuve qui passe rapidement et joyeusement sous nos yeux.
July 29, 2024
Un livre qui retrace la vie d’une famille d’immigrés et d’enfants d’immigrés algériens, de la naissance de la mère en Algérie à son mariage et leur exil en France dans le 93. Sujets et thématiques intéressants, un peu déçue sur l’exécution que j’ai trouvé trop cliché
January 6, 2021
La puissance de notre histoire, délicieusement exposée.
October 24, 2023
I wish there were half stars so I could give this a 4.5. Despite the hardships, I felt comforted by these characters- like I could feel their personal desires and their closeness. Every time I thought I had a favorite character I got introduced to more sides of another. I also appreciated the discussion of family and aging being prominent. I cried at the end (it was mostly a happy cry).
July 4, 2024
Read English version for class! It was very good!!
July 5, 2024
Ce livre raconte l’histoire d’une femme algérienne en ses 70 ans qui habite en France et de sa famille — son mari et ses quatre enfants. Les chapitres s’alternent entre passé et présent, Algérie et France. Il y a une légèreté dans la manière que l’histoire est raconté, qui apaise un peu du poids des situations difficiles vécues pour cette famille d’immigrés. Ce nous montre aussi la bonté et le douceur d’une mère qui se cache un peu, qui ne veux pas déranger les autres à dépit d’elle même, mais aussi la lutte et le façon de ses filles pour défendre sa place dans une société qui essaie de les écarter, de les considérer comme des êtres gênants. Les personnages sont un peu plats à mon avis, et le narrateur, partial, fait tout le temps l’éloge des personnages. De cette façon, ils perdent parfois un peu le caractère de complexité dans les actes humains. En tout cas, c’est une lecture fluide qui m’a surpris et ému en plusieurs moments et qui porte sur une situation très actuelle, qui n’est pas loin de ce qui se passe aujourd’hui en France et dans autres pays du monde.
July 24, 2024
C'était si beau. J'ai honte de découvrir Faïza Guène seulement maintenant et j'ai hâte d'en lire d'autres.
June 26, 2023
Très beau portrait
August 7, 2022
One of the winners of English PEN Award, Discretion (in the original French, La Discrétion) by Faïza Guène, translated from French by Sarah Ardizzone, shed light to the episode of French colonial past in Algeria, through the story of a family of Algerian origin living in France.
Yamina moved from Algeria to France, as newly wed with an Algerian man working in the construction industry. Daughter of a fighter for Algeria´s independence. After a rough start, now in her 70s she learned to be content together with her daughters and son. It is not necessarily what she would call home, but as she will ackwnoledge by the end of the story, home is where her family is. However, her children, born in France, with long summer vacations spent in their home country, do react to the everyday shift in race relationships and daily racism. They cannot be content, no matter how much they love their family. As many of the second-generation immigrants, they refuse to choose silence.
The story of the children, each different although not excessively revolutionary - as the publishing industry may expect sometimes from characters belonging to this category - in their separate note from the majority they live in, reflects different fragments of immigrant existence. Yamina, a girl and a woman and a mother who saw too much, but survives life with grace, modestly and humbly. It´s one of my favorite women characters in a long time, for her gentle soul and natural wisdom of accepting fate.
Although I rarely read books written in French in English - or any kind of - translation, I can only admire the beautiful rendition by Sarah Ardizzone, a well-deserved. There are a couple of Algerian writers I´ve descovered lately, but Guène is one of the brilliant, and hopefully I will read some of her other books soon.
Rating: 4.5 stars
Disclaimer: Book offered by the publisher in exchange for an honest review
Yamina moved from Algeria to France, as newly wed with an Algerian man working in the construction industry. Daughter of a fighter for Algeria´s independence. After a rough start, now in her 70s she learned to be content together with her daughters and son. It is not necessarily what she would call home, but as she will ackwnoledge by the end of the story, home is where her family is. However, her children, born in France, with long summer vacations spent in their home country, do react to the everyday shift in race relationships and daily racism. They cannot be content, no matter how much they love their family. As many of the second-generation immigrants, they refuse to choose silence.
The story of the children, each different although not excessively revolutionary - as the publishing industry may expect sometimes from characters belonging to this category - in their separate note from the majority they live in, reflects different fragments of immigrant existence. Yamina, a girl and a woman and a mother who saw too much, but survives life with grace, modestly and humbly. It´s one of my favorite women characters in a long time, for her gentle soul and natural wisdom of accepting fate.
Although I rarely read books written in French in English - or any kind of - translation, I can only admire the beautiful rendition by Sarah Ardizzone, a well-deserved. There are a couple of Algerian writers I´ve descovered lately, but Guène is one of the brilliant, and hopefully I will read some of her other books soon.
Rating: 4.5 stars
Disclaimer: Book offered by the publisher in exchange for an honest review
October 9, 2020
Ce livre est l'histoire du mépris, ce mépris qui s'infiltre dans la vie des Taleb parce qu'ils sont Algériens et qu'en France ça veut dire supporter beaucoup d'injustice. Yamina et Brahim ont décidé de ne pas se focaliser sur ce mépris, ils sont discrets, ils sont arrangeant et ne veulent pas faire de vagues. Pour leurs enfants, l'injustice est intolérable, surtout qu'eux sont nés ici. Jamais vraiment Algériens, jamais vraiment Français, Hannah, Imane, Malika et Omar souffrent de cet entre-deux, de ce sentiment de ne jamais être vraiment chez soit, ni d'appartenir.
À travers ce roman, on s'interroge sur toutes ces questions d'identité, de tolérance et de justice, et finalement s'opposent deux approches: la discrétion ou la révolte? La colère n'existe-t-elle pas toujours, même si on la réprime? Et alors qu'advient-il de cette colère? Comment se construire quand on a cette rage en soit? La rage de l'injustice, des tords jamais réparés...
Superbe et par instants même vraiment drôle, ce livre est une excellente découverte pour moi.
À travers ce roman, on s'interroge sur toutes ces questions d'identité, de tolérance et de justice, et finalement s'opposent deux approches: la discrétion ou la révolte? La colère n'existe-t-elle pas toujours, même si on la réprime? Et alors qu'advient-il de cette colère? Comment se construire quand on a cette rage en soit? La rage de l'injustice, des tords jamais réparés...
Superbe et par instants même vraiment drôle, ce livre est une excellente découverte pour moi.
March 2, 2023
Très beau. Se lit d'une traite. Très riche, dense et émouvant sur les parcours familiaux avant/après la guerre d'Algérie, l'immigration, le racisme et le silence. Les destins des personnages d'âges et de genres différents s'entremêlent bien pour montrer l'impact du colonialisme et néocolonialisme comme une pieuvre.
March 19, 2023
Une œuvre magistrale et si touchante. The tears were real au dernier chapitre. C'est un hommage juste magnifique à ses parents, à leurs parcours, à ses origines. Faïza Guène a vraiment une prose incroyable, elle raconte les choses avec tellement de justesse, de poésie et d'intelligence. Une autrice vraiment brillante qu'il faut absolument lire !!
Read
January 9, 2024The first generation to migrate are often referred to as the 'silent generation' for their resilience to succeed, whatever the cost. In Faïza Guène's latest novel, Discretion, she unpacks two generations of Algerian women living in France.
Read our review here: https://www.newarab.com/features/unpa...
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April 18, 2024
Un livre qui ouvre la question de l’identité chez toute la seconde génération d’immigrés. Pourquoi sont ils moins français que les autres? Pourquoi ne sont ils pas chez eux de l’autre côté de la mer non plus? Je pense que toute personne se retrouve dans un des personnages de la fratrie. Malgré de nombreux clichés, le livre reste touchant et aborde des sujets sensibles avec une certaine légèreté.
September 21, 2021
Ce que raconte se livre me parle, me touche : comment être enfant d'immigrés de nos jours. Mais l'écriture était désagréable au possible et tellement creuse, c'est affligeant.
December 6, 2022
Many grandmothers of North African descent remain invisible inside their own four walls, even in France. Forgotten in history, and in fiction. So the power of this novel is to make visible the life of one such woman. To show us the little girl, the adolescent, the daughter, wife and mother, behind the veil, behind the woman, Yamina Taleb.
Faïza Guène's debut novel, Kiffe Kiffe Demain, was written in 2004 when she was only 19 and was an immediate success, selling 400,00 copies. We read it in June 2013. La Discretion is her 6th novel. The author grew up in the suburbs of northern Paris, Bobigny and Pantin. For much of the novel the family live in the region of Aubervilliers, a north-eastern suburb of Paris.
There is a pattern I am observing. French writers from a North African heritage clearly need to tell the story of their families. And they are indeed stories which need telling. La Discretion has echoes of L'Art de perdre by Alice Zeniter, Desorientale by Négar Djavadi and Le pays des Autres de Leila Slimani. The book focuses on the life of Yamina and her family, and the references to life in Paris's northern suburbs evoke memories of Grand Frere by Mahir Guven.
Our previous book, Ma Part de Gaulois by Magyd Cherfi was also about life among families with an Algerian background. But the styles are so different. While Ma Part de Gaulois was rough, raucous, life on the street, Faïza Guène's style is gentle, understated and easy to read. But both books, in their own ways, deal with the question, who are we?
Faïza Guène's debut novel, Kiffe Kiffe Demain, was written in 2004 when she was only 19 and was an immediate success, selling 400,00 copies. We read it in June 2013. La Discretion is her 6th novel. The author grew up in the suburbs of northern Paris, Bobigny and Pantin. For much of the novel the family live in the region of Aubervilliers, a north-eastern suburb of Paris.
There is a pattern I am observing. French writers from a North African heritage clearly need to tell the story of their families. And they are indeed stories which need telling. La Discretion has echoes of L'Art de perdre by Alice Zeniter, Desorientale by Négar Djavadi and Le pays des Autres de Leila Slimani. The book focuses on the life of Yamina and her family, and the references to life in Paris's northern suburbs evoke memories of Grand Frere by Mahir Guven.
Our previous book, Ma Part de Gaulois by Magyd Cherfi was also about life among families with an Algerian background. But the styles are so different. While Ma Part de Gaulois was rough, raucous, life on the street, Faïza Guène's style is gentle, understated and easy to read. But both books, in their own ways, deal with the question, who are we?
Born in a village in Algeria, Yamina is 70, and mother to Malika, Hannah, Imane and Omar, all now grown up as French citizens who love their country and lead their own lives. Yamina still misses Algeria with its fond memories, especially her beloved fig tree. She remembers loving going to school with her satchel on her back, but was forced to stop to help her father, and knitting and sewing, and teaching her siblings who all went on to do very well academically. She faced her new life as a wife in France with grace, calmness and determination. And without rancour. Even though she received absolutely no advice from anyone about what to expect from marriage. "Oui, devenir une femme, c'est brusque."
Yamina's gentle disposition does not prevent her from being treated with discourtesy, scorn and condescension. Such humiliation makes Hannah, the daughter who is the most political, almost explode with anger, while Yamina is "Ssh, It's not serious". But is this discretion a strength or a weakness?
Yet this is also a story of being uprooted, of colonialism, of escaping poverty, facing racism and of a terrible longing what was left behind. Yet in the end, Yamina, with fewer and fewer connections with Algeria, especially after her own parents die, comes to realise where exactly home actually is. It's wherever her family is. Faïza Guène has said elsewhere, 'I've spent a lot of time thinking about my identity. I would have preferred to spend more time thinking about my literature" . . . "That," she says, "is my real home."
Faïza Guène has written that the story of Yamina's family is a very French story. It's an essential part of the history of France. And this book is an essential part of the richness of French literature.
Read the French version of this review at lesliaisonsliteraires.co.uk
October 12, 2020
De l’auteure, je n’ai lu que Kiffe, kiffe demain il y a très longtemps, à sa sortie.
C’est avec plaisir que j’ai lu ce roman d’une famille franco-algérienne comme il y en a tant : le père venu travailler en France, sa femme le rejoins et ensemble ils donnent naissance à 3 filles et un garçon.
Les chapitres alternent l’histoire de chacun, mais surtout celle de la mère, Yamina : son enfance en Algérie près de son figuier, son mariage, sa famille, ses étés au bled.
J’ai aimé le regard tendre de la narratrice sur Yamina, cette femme forte qui a connu la guerre et l’exil et qui souhaite simplement que ses enfants soient heureux. Yamina qui connait le caractère de chacun de ses petits par coeur et qui ménage tout le monde.
J’ai aimé le regard que porte l’auteur sur notre société ou tout va trop vite.
Quelques citations :
Quant à Yamina, à 72 ans, elle se rêve encore avec un cartable sur le dos.
(Les cow-boys) se baignent dans une sorte de grenouillère pour adulte en coton dégueulasse et font trempette dans un baril en bois posé au milieu du salon, sans savon, sans gant de crin, sans gel douche, et ce, je répète, TOUT HABILLES. Comment ces gens ont-ils réussi à opérer un génocide sur des millions d’indiens et à inventer Hollywood ?
Yamina se demande souvent pourquoi les enfants des pauvres se comportent si dangereusement ?
Les chauffeurs Uber d’aujourd’hui ne sont-ils pas les mineurs d’hier ? Ne sont-ils pas comme leurs pères ? Des travailleurs qu’on paie peu et qui font fructifier un système inégal et gourmand ; ne sont-ils pas leurs dignes héritiers, après tout ?
On dirait que Yamina a enfin fait le deuil de ce retour impossible. Son chez elle, elle l’a compris, ‘est l’endroit où se trouvent ses gosses.
L’image que je retiendrai :
Celle de la cuisine de Yamina, sa pièce réservée dans l’appartement.
https://alexmotamots.fr/la-discretion...
C’est avec plaisir que j’ai lu ce roman d’une famille franco-algérienne comme il y en a tant : le père venu travailler en France, sa femme le rejoins et ensemble ils donnent naissance à 3 filles et un garçon.
Les chapitres alternent l’histoire de chacun, mais surtout celle de la mère, Yamina : son enfance en Algérie près de son figuier, son mariage, sa famille, ses étés au bled.
J’ai aimé le regard tendre de la narratrice sur Yamina, cette femme forte qui a connu la guerre et l’exil et qui souhaite simplement que ses enfants soient heureux. Yamina qui connait le caractère de chacun de ses petits par coeur et qui ménage tout le monde.
J’ai aimé le regard que porte l’auteur sur notre société ou tout va trop vite.
Quelques citations :
Quant à Yamina, à 72 ans, elle se rêve encore avec un cartable sur le dos.
(Les cow-boys) se baignent dans une sorte de grenouillère pour adulte en coton dégueulasse et font trempette dans un baril en bois posé au milieu du salon, sans savon, sans gant de crin, sans gel douche, et ce, je répète, TOUT HABILLES. Comment ces gens ont-ils réussi à opérer un génocide sur des millions d’indiens et à inventer Hollywood ?
Yamina se demande souvent pourquoi les enfants des pauvres se comportent si dangereusement ?
Les chauffeurs Uber d’aujourd’hui ne sont-ils pas les mineurs d’hier ? Ne sont-ils pas comme leurs pères ? Des travailleurs qu’on paie peu et qui font fructifier un système inégal et gourmand ; ne sont-ils pas leurs dignes héritiers, après tout ?
On dirait que Yamina a enfin fait le deuil de ce retour impossible. Son chez elle, elle l’a compris, ‘est l’endroit où se trouvent ses gosses.
L’image que je retiendrai :
Celle de la cuisine de Yamina, sa pièce réservée dans l’appartement.
https://alexmotamots.fr/la-discretion...
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