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Tantalite

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Tantalite
Catégorie IV : oxydes et hydroxydes[1]
Image illustrative de l’article Tantalite
Tantalite, Pilbara district, Australie
Général
Classe de Strunz
Classe de Dana
Formule chimique (Fe, Mn) (Ta, Nb)2 O6
Identification
Couleur Noir, brun foncé avec patines d'oxydation iridescentes
Système cristallin orthorhombique
Réseau de Bravais primitif P
Classe cristalline et groupe d'espace Dipyramidal (mmm)
symboles H-M : (2/m 2/m 2/m)
Pbcn (no. 60)
Clivage imparfait
Cassure conchoïdale, irrégulière
Habitus Tabulaire fin, petits prismes trapus, agrégats de cristaux parfois parallèles ou en masses compactes
Échelle de Mohs de 6 à 6,5
Éclat Vitreux à submétallique, parfois subadamantin
Propriétés optiques
Fluorescence ultraviolet aucune
Transparence opaque
Propriétés chimiques
Densité 8,2
Propriétés physiques
Magnétisme aucun
Radioactivité aucune

Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire.

Le terme tantalite est un nom générique désuet qui recouvre deux espèces minérales agréées par l’IMA, la tantalite-(Fe) (niobite) et la tantalite-(Mn) qui forment une série entre elles. Leur formule générale est (Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6. Elles font partie d'un sous-groupe d'oxydes orthorhombiques : les columbotantalites.

La tantalite se trouve essentiellement dans les granitiques pegmatiques.

Minéraux associés

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Cristallochimie

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Sa structure réticulaire est semblable à celle du rutile : fer, manganèse et tantale vont se trouver au centre d'un système d'octaèdres ayant aux sommets six atomes d'oxygène. Ces octaèdres sont liés eux par leurs arêtes formant ainsi des chaînes allongées qui vont s'entrecroiser en s'unissant par les sommets.

Utilisations

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La tantalite est présente dans la joaillerie et dns les collections minéralogiques. Mais son principal usage industriel est dans la composition d'aciers spéciaux :

  • alliages à haut point de fusion
  • aciers inoxydables
  • supraconducteurs électromagnétiques

En association avec la ferrocolumbite, pour former le coltan : utilisation pour la fabrication de composants électroniques, notamment condensateurs et filtres à onde de surface, utilisés en particulier dans les téléphones portables.

Gisements remarquables

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  • Australie (la plus grande production)
  • Brésil (la plus grande réserve connue)
  • Finlande (lieu de découverte)
  • Mozambique
  • USA

Articles connexes

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Notes et références

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  1. La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.