Mozilla Firefox

Mozilla Firefox è un web browser open source multipiattaforma prodotto da Mozilla Foundation. Firefox, a marzo 2012, viene utilizzato da più di un internauta su cinque a livello mondiale (il 20,55% secondo NetMarketShare); ciò lo rende il secondo browser più popolare della rete, dopo Internet Explorer e subito prima di Google Chrome.

Il nome

Mozilla Phoenix 0.1 su Windows XP

Il primo nome scelto fu "Phoenix" (fenice, in inglese), per simboleggiare la rinascita dalle ceneri di Netscape. Tuttavia tale nome dovette essere cambiato poiché era in conflitto con Phoenix Technologies, azienda produttrice di BIOS. Il nome scelto fu allora "Firebird", a sua volta abbandonato perché in conflitto con il database Firebird SQL. Il nome infine divenne l'attuale "Firefox".

Bisogna ricordare che "Minefield" era il nome scelto da Mozilla per tutte le release alpha, pre-alpha, nightly e pre-nightly del suo browser Firefox. Dallo sviluppo della versione 5 "Nightly" è il nome scelto per identificare le release alpha e pre-alpha, mentre "Aurora" si riferisce alle versioni pre-beta del browser.

La questione del logo

La parola firefox significa letteralmente volpe di fuoco, ma in inglese indica il panda rosso. Secondo Jon Hicks, autore del logo di Mozilla Firefox, il panda rosso non evocava però la giusta immagine, quindi si ispirò ad una pittura giapponese raffigurante una volpe ed il design finale del logo rappresenta effettivamente una volpe con la coda infuocata.

Sul sito ufficiale di Mozilla, nella sezione FAQ, relativamente al nome del browser si legge:

(EN)

«What's a "Firefox"?
A "Firefox" is another name for the red panda»

(IT)

«Cos'è un "Firefox"?
Un "Firefox" è un altro nome del panda rosso»

(FAQ)

D'altra parte il panda rosso può ricordare una volpe e viene infatti chiamato anche "fat fox", ovvero "volpe grassa". Inoltre, uno dei nomi usati dai cinesi per l'animale è hǔo hú (火狐), che letteralmente significa proprio "volpe di fuoco" ed è utilizzato anche per indicare la volpe rossa.

Il 3 dicembre 2010, Mozilla Foundation ha annunciato di aver adottato due cuccioli femmina di panda rosso, nati il 14 giugno allo zoo di Knoxville, in Tennessee.

Caratteristiche

A differenza di Mozilla Suite, il precedente prodotto di punta di Mozilla Foundation, Firefox non è una suite di applicazioni, ma un browser web. La filosofia progettuale punta alla facilità d'uso, alla stabilità, alla personalizzazione, al rispetto degli standard web, alla sicurezza, alla compattezza e alla velocità.

Per visualizzare le pagine web, Firefox sfrutta Gecko come motore di rendering, il quale supporta gran parte dei nuovi standard web oltre ad alcune caratteristiche che sono state progettate come estensioni a quest'ultimi.

Firefox è stato progettato come prodotto multipiattaforma, ed è disponibile per sistemi GNU/Linux, Microsoft Windows, Mac OS X, OS/2 e Solaris. Firefox condivide con la Mozilla Suite, oltre a buona parte del codice sorgente, la natura di software libero.

Firefox è nato nel settembre 2002 come una sperimentazione interna del gruppo di sviluppo di Mozilla. Ai tempi, con il progetto ancora finanziato dalla Netscape Communication Corporation, l'autonomia decisionale dei programmatori riguardo alle scelte di fondo del progetto era in qualche modo limitata e non era inusuale che si cercasse una maggiore libertà di azione in piccoli progetti non ufficiali. Dave Hyatt (ora responsabile del browser Safari) e Blake Ross diedero dunque vita a Firefox come sperimentazione sull'usabilità e per dimostrare come fosse possibile adottare un approccio diverso nella produzione di un browser targato Mozilla.

Tra le sue caratteristiche vi sono un filtro integrato contro le finestre popup, il supporto per la comunicazione sicura SSL/TLS, la funzione di tabbed browsing per la navigazione contemporanea in più siti (cosiddetta navigazione a schede), il download gratuito e il peso contenuto del file di installazione (meno di 14 megabyte per la versione per Windows).

Firefox supporta i plug-in di Netscape e di Mozilla Suite ed in più è basato su una struttura modulare che permette di aggiungere nuove funzionalità tramite l'uso delle estensioni, piccoli programmi scaricabili dal web e di facilissima integrazione in Firefox. Tra le altre estensioni si possono citare quella per la gestione delle "mouse gestures" e la Google Toolbar per la ricerca nel relativo motore di ricerca, un correttore per la lingua, una funzione di ricerca all'interno delle pagine web, segnalibri live, un download manager e la nuova awesomebar che permette di ritrovare le pagine precedentemente visitate basandosi sul titolo di queste ultime.

L'aspetto grafico del browser può essere modificato tramite i temi (l'equivalente delle skin in altri programmi).

In Firefox è possibile impostare l'apertura di più home page, digitando nell'apposita finestra i siti desiderati separati dalla barra verticale "|".

Strumenti di sviluppo web

Come Mozilla Suite, Firefox ha due strumenti di sviluppo web: DOM Inspector (dalla versione 3 come add-on) e JavaScript Console, utili nello sviluppo di pagine web. Il DOM Inspector non è disponibile in altri browser mentre la JavaScript Console è particolarmente avanzata. Questi componenti non vengono installati come impostazione predefinita, ma sono disponibili nell'installazione personalizzata.

Piattaforma di sviluppo

Un altro obiettivo di Mozilla Suite, e nella fattispecie Firefox, è stato quello di avere una piattaforma di sviluppo molto flessibile per creare interfacce utente in maniera rapida. L'architettura delle applicazioni, infatti, è basata su standard come i CSS, RDF e JavaScript. Inoltre sono stati creati linguaggi di markup specifici come XML User Interface Language (XUL). In questo modo il codice sorgente di Firefox non è solo libero, ma la stessa struttura architetturale del prodotto può essere facilmente configurata secondo le proprie esigenze. Mediante gli strumenti messi a disposizione è perciò possibile creare estensioni facilmente integrabili nel prodotto.

Le estensioni

Mozilla Firefox 3 su Windows Vista con alcune estensioni installate

Le estensioni per Mozilla Firefox sono scaricabili dal sito ufficiale, oppure da un menu interno intergrato nel browser, similmente a quanto accade in alcune applicazioni che presentano una sorta di browser interno.

Alcune delle estensioni più popolari sono:

• AdBlock e AdBlock Plus: per il blocco delle finestre pop-up e dei banner pubblicitari. Offre inoltre all'utente la possibilità di bloccare contenuti pubblicitari realizzati in flash;
• BBCodeXtra: ausilia l'utilizzo del formato BBCode, molto diffuso nei forum;
• ChatZilla: un client IRC per i browser Mozilla, scritto in XUL e JavaScript;
• DownThemAll: ottimizza il download dei file. Il programma parte da più punti di ingresso, e consente di ottenere un notevole aumento della velocità.
• Firebug: permette il debug, la modifica e il monitoraggio di tutti gli aspetti di una pagina web, come i fogli di stile, il codice HTML, la struttura DOM e il codice JavaScript;
• FireGestures: permette di velocizzare la navigazione, consentendo di collegare comandi eseguibili a movimenti del mouse sullo schermo.
• Gmail Manager: sempre più utilizzato grazie all'aumento degli utenti che usufruiscono del servizio mail di Google, è utile per controllare la propria casella di posta senza ogni volta accedervi; il sistema utilizza una serie di notifiche visive e sonore per avvisare l'utente nel caso in cui vi sia un nuovo messaggio in arrivo;
• HTML Validator: è uno strumento utilizzato da sviluppatori di pagine web per controllare il formato delle pagine stesse e verificare se vengono rispettate le norme imposte dal W3C;
• IE Tab: consente di visualizzare una pagina con Internet Explorer, integrato in una scheda all'interno di Mozilla. È adatto in particolare per aprire siti ottimizzati per IE, ad esempio quelli che prevedono l'utilizzo di controlli ActiveX.
• NoScript: consente l'esecuzione di JavaScript ai soli siti a cui si è fornito il permesso e di cui ci si fida.
• Sage: permette di leggere direttamente nel browser i feed RSS, XML ed Atom.
• Video DownloadHelper: consente il download di contenuti non raggiungibili mediante procedimenti ordinari, come ad esempio i filmati in formato flash reperibili su YouTube;
• Web Developer Toolbar: aggiunge al browser una toolbar con molti strumenti utili ai web developer;
• WOT, acronimo di "Web of Trust": fornisce un voto rispetto a affidabilità, affidabilità del fornitore, sicurezza per bambini e riservatezza di un sito.

Electrolysis

Electrolysis è un progetto di Mozilla che permette di separare l'esecuzione di plugin, contenuto e interfaccia del browser Mozilla Firefox. Il progetto garantisce a Firefox un'architettura multiprocesso, non dissimile da quella di Google Chrome. Questo ne riduce l'instabilità, quindi il numero di crash oltre a un miglioramento delle performance. L'implementazione:

1. separare l'esecuzione dei plugin rispetto al processo principale;
2. completare l'esecuzione separata di contenuti e interfaccia;
3. creare processi separati per ciascuna scheda;
4. eventualmente sfruttare questa soluzione per eseguire processi protetti o isolati dal resto, riducendo i problemi di sicurezza.

Storia

Firefox 1

Il logo di Mozilla Firefox dalla versione 3.5

Mozilla Firefox 1.0 su Windows XP

Il lancio della versione 1.0 è stato un evento di notevoli dimensioni, se si considera che si tratta di software libero non commerciale. Tra le altre iniziative è stata lanciata una sottoscrizione con l'obiettivo di pubblicare una pagina pubblicitaria sul New York Times il giorno del lancio, che ha raccolto complessivamente 250.000 dollari.

Nonostante una lunga campagna di testing alcuni bug abbastanza fastidiosi sono presenti nella versione 1.0 definitiva. Il più noto di questi è il bug 252371, che causa l'impossibilità di cercare una parola all'interno di un campo di testo. Per ovviare a questi problemi, nei sei mesi successivi al lancio sono state rilasciate quattro "minor releases" (cioè aggiornamenti minori), il cui scopo era quello di risolvere i bug trovati.

Firefox 1.5

Annullato il lancio della release 1.1, intesa come versione con funzionalità migliorate, relegandola a semplice "bug fix", la comunità di Mozilla ha rilasciato il 29 novembre 2005 la versione successiva alla 1.0, la 1.5, che incorpora maggiori novità di quelle che erano state pianificate inizialmente.

Gli sviluppatori del browser hanno motivato il "salto" affermando che il numero di versione 1.1 avrebbe rischiato di far passare la prossima evoluzione di Firefox per una release minore, e questo non avrebbe reso giustizia al numero e all'importanza delle novità che invece porta con sé.

La novità più importante è data della nuova versione 1.8 del motore di rendering Gecko. Come ha spiegato nel proprio blog Asa Dotzler, noto sviluppatore di Mozilla Foundation, tra la versione 1.7 (integrata nelle precedenti versioni di Firefox) e la 1.8 di Gecko vi sono 16 mesi di sviluppo: ciò sarebbe già sufficiente, secondo Dotzler, per giustificare il cambio di versione.

Oltre al nuovo Gecko, Firefox 1.5 include un rinnovato sistema per l'aggiornamento del software e la gestione delle estensioni, un menu "Opzioni" profondamente riorganizzato, il supporto allo standard grafico vettoriale SVG e una suite di strumenti per la creazione di interfacce e applicazioni client basate su Firefox.

L'ultimo aggiornamento è avvenuto il 30 maggio 2007 con la versione 1.5.0.12.

Firefox 2

Mozilla Firefox 2.0 su Windows XP

La roadmap dello sviluppo di Firefox 2 (nome in codice Bon Echo, poi rinominato Mozilla Firefox a partire dalla versione Beta 1) ha subito vari cambiamenti in corso d'opera; la prima versione alpha fu rilasciata il 21 marzo 2006, la prima beta risale al 12 luglio mentre la release candidate al 26 settembre.

La versione finale è stata rilasciata il 23 ottobre 2006, una settimana dopo il lancio di Windows Internet Explorer 7, il nuovo browser della Microsoft (principale concorrente), avvenuto il 18 ottobre e conta, sul sito ufficiale, più di 579 milioni di download.

Mozilla Firefox 2 (basato sul motore grafico Gecko 1.8.1) presenta numerose innovazioni e miglioramenti rispetto alla precedente versione, con particolare attenzione verso la sicurezza e l'affidabilità. Le principali novità sono:

• Nuovo tema grafico con nuove icone e linee più morbide e moderne, sviluppato da Radiant Core (acquisita da Zerofootprint)
• Protezione phishing integrata
• Supporto del flag HttpOnly per i cookie, utile a mitigare attacchi XSS, dalla versione 2.0.0.5
• Nuovo pannello delle opzioni, più organico e intuitivo
• Gestione avanzata dei motori di ricerca
• Sistema di ripristino dei tab automatico in seguito a un crash
• Correttore ortografico integrato
• Supporto per JavaScript 1.7
• Supporto per testo SVG usando svg:textPath
• Supporto per sessione client-side e persistent storage
• Supporto migliorato per la gestione e la visualizzazione dei web feed RSS e Atom
• Nuovo pannello di gestione per gli add-on e le estensioni del browser
• Nuovo installer basato su NSIS

L'ultimo aggiornamento è arrivato il 18 dicembre 2008 con la versione 2.0.0.20, dopo la quale Mozilla ha annunciato che non verranno rilasciati ulteriori aggiornamenti per Firefox 2.0.

Firefox 3

Mozilla Firefox 3.0 su Windows 7 Beta

La grafica di Firefox 3 su Windows XP

La grafica di Firefox 3 su Windows Vista

La grafica di Firefox 3 su Ubuntu

La grafica di Firefox 3 su Mac OS X

Lo sviluppo di Firefox 3 - nome in codice Gran Paradiso - è iniziato il 13 agosto 2005, qualche mese prima di quello di Firefox 2 (ovvero nel primo trimestre 2006). La prima versione alpha risale all'8 dicembre 2006, la prima beta al 20 novembre 2007 e la prima release candidate al 16 maggio 2008. La versione finale fu rilasciata il 17 giugno dello stesso anno, e al 2 luglio 2008 contava 28 340 281 download..

Durante lo sviluppo si accumularono numerosi ritardi: inizialmente, infatti, il rilascio della versione finale era previsto per il novembre del 2007.

Mozilla Firefox 3, già a partire dalla prima versione alpha, non supporta più i sistemi operativi Windows 95, 98, Me e NT 4 (a causa dell'introduzione della libreria grafica Cairo 2D), e implementa la nuova versione 1.9 del motore grafico Gecko; nella versione per il sistema operativo Mac OS X è stata introdotta un'interfaccia grafica basata su Cocoa al posto di Carbon. Segue un elenco delle maggiori novità che sono state introdotte nella terza major release del popolare browser:

• Migliore gestione delle estensioni e nuova interfaccia grafica
• Nuova gestione dei segnalibri con maggiore sicurezza
• Potenziamento e semplificazione della gestione dei contenuti
• Migliore supporto per i plug-in di Flash, Acrobat, WMV, QuickTime e Java
• Potenziamento delle funzioni di stampa dei documenti e più accuratezza
• Implementazione del Microsoft Installer (per Windows)
• Supporto per Microsoft CardSpace e OpenID
• Semplificazione della gestione della privacy e della sicurezza
• Implementazione del tool Airbag per i crash del programma
• Potenziamento della comunità di supporto

L'ultimo aggiornamento è stato reso disponibile il 30 marzo 2010 con la versione 3.0.19, dopo la quale Mozilla ha annunciato che non verranno rilasciati ulteriori aggiornamenti per Firefox 3.0.

Firefox 3.5

La prima versione alpha di Mozilla Firefox 3.5, nato inizialmente con il nome di Firefox 3.1, venne rilasciata il 28 luglio 2008, la prima beta il 14 ottobre e la prima release candidate il 16 giugno 2009. La versione definitiva venne pubblicata il 30 giugno 2009.

Le principali novità rispetto alle versioni precedenti sono:

• Navigazione anonima (Private browsing)
• Nuova funzione per cancellare le pagine visitate più di recente
• Supporto per alcune caratteristiche dell'HTML5 come i tag <video> e <audio>
• Maggiore supporto per gli standard CSS 2.1 e 3, incluso il supporto della direttiva @font-face
• Performance sul caricamento delle pagine e sull'esecuzione del codice javascript migliorate
• Funzionalità web workers thread per velocizzare l'esecuzione di codice javascript
• Nuovo logo, parzialmente ridisegnato

Questa versione ottiene un punteggio di 93/100 sui test Acid3.

Con l'arrivo della nuova versione di Mozilla Firefox i download hanno superato la quota di un miliardo (10⁹).

L'ultimo aggiornamento è stato reso disponibile il 28 aprile 2011 con la versione 3.5.19, dopo la quale Mozilla ha annunciato che non verranno rilasciati ulteriori aggiornamenti per Firefox 3.5.

Firefox 3.6

Il messaggio mostrato al blocco di un plugin

Le prime versioni di test di Firefox 3.2 vennero rese disponibili sui server della Mozilla il 2 dicembre 2008. Dopo che la versione 3.1 cambiò nome in 3.5, anche la 3.2 venne di conseguenza rinominata in 3.6. La prima versione alpha fu rilasciata il 7 agosto 2009, la prima beta il 30 ottobre, la prima release candidate l'8 gennaio 2010 e la versione finale il 21 gennaio.

Tra le principali novità, questa versione ottiene un punteggio di 94/100 sui test Acid3, introduce il supporto ai font scaricabili WOFF e supporta nativamente i temi leggeri "personas". Inoltre il compilatore Javascript Tracemonkey ha subito vari miglioramenti.

Con la versione 3.6.4, viene introdotta l'esecuzione separata dei plug-in (addon): Firefox, in questo modo, gestisce i plug-in tramite un processo separato. Ciò permette al browser di Mozilla di funzionare con due processi separati, tenendo quindi plug-in come Flash Player, QuickTime, ecc. separati dal navigatore ed evitando, dunque, che l'eventuale blocco di un componente aggiuntivo possa coinvolgere anche il browser (ad esempio, se Flash Player va in crash mentre si guarda un video su YouTube, si ferma il video ma non si blocca il browser).

Firefox 4

Dettaglio dell'interfaccia grafica su Windows 7 (versione beta 7)

La nuova interfaccia di Firefox 4

Già nel 2007 Brendan Eich, capo del team tecnico Mozilla, annunciava dei piani per Firefox 4.

Dal 20 febbraio al 13 maggio 2008 furono rilasciate alcune build preliminari. Successivamente (dal 14 maggio) tali build vennero rinominate col nome di Firefox 3.1 (Mozilla 1.9.1). La prima versione beta risale al 6 luglio 2010. A febbraio 2011 il product manager di Firefox, Mike Beltzner, ha annunciato l'intenzione di rilasciare le versioni 4, 5, 6, 7 e 8 del browser entro la fine dell'anno. In effetti da questo momento in poi le versioni si susseguiranno ad un ritmo incredibile, se considerato che per arrivare alla versione 3 ci sono voluti vari anni, e che in pochi mesi si arriverà alla versione 11.

La versione stabile di Firefox 4 è stata rilasciata il 22 marzo 2011. È basato sul motore di rendering Gecko 2.0. Le principali novità rispetto alle versioni precedenti sono il totale rinnovamento dell'interfaccia grafica, con l'eliminazione delle finestre di dialogo e la scomparsa dei menù degli strumenti, sostituito da un solo pulsante di raggruppamento delle funzioni (questo cambiamento è predefinito in Windows Vista e 7, mentre su Windows XP e Linux va attivato manualmente), un nuovo compilatore Javascript più veloce denominato Jaegermonkey e un maggior supporto dell'HTML5 e l'utilizzo di un processo separato (denominato plugin-container) per ogni plugin.

Secondo le scheda tecnica fornita nel sito Mozilla, Firefox 4.0 risulta 6 volte più veloce di Firefox 3.6, raggiungendo nel test v8 un punteggio di 5189. Firefox 4 e successivi ottengono il punteggio di 100/100 sui test Acid 3.

Firefox 5

Lo sviluppo di Firefox 5 è iniziato subito dopo l'uscita di Firefox 4 e già dal 20 maggio 2011 sono divenute disponibili le prime beta di Firefox 5, poi rilasciato in versione definitiva il 21 giugno 2011. Questa versione supporta le animazioni CSS, e vanta un migliore rispetto degli standard HTML 5, MathML, SMIL, XHR, una migliore gestione dell'oggetto canvas, una migliore gestione della memoria e migliori prestazioni in JavaScript. In più è stata riposizionata l'opzione Do Not Track, spostandola dalla sezione "Avanzate" alla sezione "Privacy" ed è stata migliorata la sicurezza dei contenuti in WebGL. Dopo la chiusura delle schede, inoltre, le rimanenti vengono ridimensionate solo quando il mouse si allontana (come accadeva già in Google Chrome). Per quanto riguarda la versione Linux, Firefox 5 fornisce una migliore integrazione con il sistema operativo. Una novità di Firefox 5 è che tale versione ha iniziato la tecnica Mozilla del "Rapid Release", ovvero del rilasciare nuove versioni a ritmo serrato, circa una ogni due mesi. Tale tecnica è utilizzata anche oggi e sembra riscuotere successo nel pubblico, anche se qualcuno non apprezza i "Rapid Release" per le poche differenze visibili ad utenti poco esperti.

Firefox 6

Come previsto dal nuovo ciclo di sviluppo, le prime versioni di test di Firefox 6 (chiamate Nightly) sono state rilasciate subito dopo che Firefox 5 è entrato nel canale aurora (uno stadio di sviluppo a metà tra un'alpha ed una beta). La prima versione beta è uscita in contemporanea con l'uscita di Firefox 5, il 21 giugno 2011, e la versione definitiva è uscita il 16 agosto 2011. Le novità nell'interfaccia riguardano solamente la barra degli indirizzi, dove viene ora messo in evidenza il dominio del sito che si sta visitando. Un'altra modifica minore per quanto riguarda l'interfaccia è il miglioramento dell'aspetto del site identity block. È stata ulteriormente migliorata la compatibilità con i principali standard web, come l'HTML5, con l'aggiunta dell'elemento <progress> e dei server-sent events. È stato ridotto il tempo di avvio del programma usando panorama, aggiunto un menu per sviluppatori web, dove sono riuniti tutti gli strumenti di sviluppo, ed è stato aggiunto lo scratchpad, strumento utile per testare codice javascript.

Firefox 7

Firefox 7 è stato rilasciato il 27 settembre 2011. L'obiettivo principale di questa versione è minimizzare il consumo di memoria RAM, con una riduzione del 20-30% ed in alcuni casi anche del 50%, grazie al progetto MemShrink, lanciato da Mozilla nel primo quadrimestre del 2011. Firefox 7 porta con sé anche un nuovo backend per il rendering delle operazioni nel tag HTML5 <canvas> sui sistemi operativi Microsoft Windows. Da questa versione, inoltre, firefox sync sincronizzerà quasi istantaneamente le modifiche apportate a segnalibri e password. Per quanto riguarda l'interfaccia utente, si può notare che è stato nascosto il prefisso http:// dalla barra degli indirizzi; va ricordato che se si taglia o copia (per intero) un indirizzo dalla barra, il prefisso sarà incluso. È stato anche aggiunto il supporto per la proprietà CSS text-overflow: ellipsis e la specifica Web Timing ed è stato migliorato il supporto al MathML; il protocollo WebSocket passa dalla versione 7 alla 8. È stata inoltre introdotta la possibilità, disabilitata di default, di mandare dati anonimi sulle prestazioni di Firefox per migliorarne le future versioni, chiamata Telemetry.

Firefox 8

Firefox 8 è stato rilasciato l'8 novembre 2011. Il nuovo browser integra molte novità, tra cui spicca principalmente un nuovo sistema per la gestione degli add-on di terze parti, che sono disabilitati di default. Al primo avvio verrà poi chiesto di scegliere quali add-on si vogliono matenere e quali no. Questa versione integra anche Twitter nella barra di ricerca, ma solo in alcune lingue. È stata inserita, inoltre, un'opzione per caricare schede solo quando selezionate, migliorando i tempi di avvio quando vengono ripristinate. È stata anche migliorata la gestione della memoria in presenza dei tag <audio> e <video>. Firefox 8 aggiunge inoltre il supporto alla tecnologia CORS per WebGL, ai context menu in HTML5 ed alla proprietà insertAdjacentHTML. Infine offre un miglioramento al supporto del protocollo WebSocket ed alla proprietà CSS hyphen per diversi linguaggi.

Firefox 9

Firefox 9 è stato rilasciato il 21 dicembre 2011. L'interprete Javascript di Firefox 9 integra una funzionalità di Type inference, che permette di velocizzare il caricamento di siti con tanto codice JavaScript dal 20 fino al 30 percento. Il codice viene ottimizzato per il tipo di dato che un oggetto racchiude durante l'esecuzione, cosa non prevista dalla sintassi Javascript. La versione per Mac OS X permette la navigazione con lo swipe (movimento laterale) a due dita sul trackpad e presenta un'integrazione più profonda del tema con Mac OS X Lion. Viene poi introdotta la proprietà CSS font-stretch e viene migliorato il supporto alla recentemente introdotta (in Firefox) proprietà text-overflow. Inoltre viene migliorato il supporto con HTML5, MathML e CSS.

A distanza di poche ore dalla release è stata rilasciata la versione 9.0.1, che corregge un bug che affliggeva soprattutto gli utenti Mac.

Firefox 10

Firefox 10 è stato rilasciato il 31 gennaio 2012. Rispetto alla versione precedente, i cambiamenti introdotti in Firefox 10 sono decisamente più significativi. L'unico cambiamento "estetico" è rappresentato dalla scomparsa del pulsante per l'avanzamento nelle pagine web che, in realtà, rimane nascosto fino a che non se ne avrà effettivamente bisogno (ovvero fino a quando non si torna su una pagina già visitata). Dal punto di vista dei cambiamenti interni si segnala in particolare l'introduzione, per ora parziale, di un sistema di auto-aggiornamento per l'applicazione. Sempre riguardo gli update, le estensioni o gli add-ons che non sono compatibili con la nuova versione saranno disabilitati in automatico.

In parallelo all'uscita di FF10, Mozilla ha rilasciato anche una particolare versione del software targata "Extended Support Release"; A caratterizzare questa versione "ESR" sarà anzitutto il ciclo di vita molto più lungo delle versioni standard. Se per queste ultime ormai Mozilla rilascia una nuova release ogni 6 settimane, per la ESR l'aggiornamento avverrebbe ogni 54 settimane. Anche la fase di transizione tra due versioni Extended avverrà con maggiore gradualità garantendo alla vecchia release 12 settimane di supporto dopo il lancio della nuova versione. La motivazione che ha spinto Mozilla a creare questa versione è da ricercare nei problemi che hanno colpito le aziende impossibilitate dall'aggiornare il software ogni 6 settimane. Inoltre, non meno preoccupante, era la difficoltà degli sviluppatori ad aggiornare assiduamente gli add-on. Per quanto riguarda il supporto alle varie piattaforme, la fondazione ha deciso di abbandonare quello per Windows XP SP 1 e per Windows 2000, questo a causa dell'adozione di Visual Studio 2010 nello sviluppo delle future Release di Firefox. Tutto ciò si traduce in un aumento delle performance, grazie all'alleggerimento del codice sorgente.

Tra le novità, inoltre, è stato aggiunto il supporto alle API per il Full Screen per le Web App e alla tecnologia CSS3 3D Transform. Introdotto anche l'Anti-Aliasing per il WebGL, corretti molti Bug, migliorato il consumo di RAM, migliorato lo scorrimento con il cursore. Ora è anche possibile visualizzare le statistiche sui video HTML5 ed è stata ulteriormente migliorata la sincronizzazione di Firefox Sync.

Firefox 11

Firefox 11 è stato rilasciato il 14 marzo 2012. La nuova versione del browser debutta con nuovi strumenti di sviluppo, la sincronia delle estensioni e una soluzione per permettere una migrazione più semplice agli utenti Chrome. Vengono ampliate inoltre le funzionalità di Firefox Sync per consentire agli utenti di sincronizzare gli add-on. Viene introdotto Page Inspector 3d View che è un potente strumento di layout visivo presente solo in Firefox basato su WebGL.

Firefox 12

Firefox 12 è stato rilasciato il 24 aprile 2012. Con la versione 12 di Firefox sono state introdotte poche caratteristiche nuove, ma ci sono state parecchie modifiche che preparano il terreno di lavoro per le successive release. Sono state rimosse le richieste di UAC in Windows, aggiunti i numeri di riga nella visualizzazione della sorgente della pagina e centrata la ricerca sui risultati all'interno delle pagine. Ci sono stati vari altri miglioramenti di interesse per gli sviluppatori, sistemazioni di errori e vari altri cambiamenti minori.. Firefox versione 12 è l'ultima release a supportare Windows 2000 e Windows XP Release to Manifacturing/Gold e SP1.

Firefox 13

Firefox 13 è stato rilasciato il 6 giugno 2012.
Questa nuova release ha differenti implementazioni nelle prestazioni e una nuova pagina iniziale che consente un più rapido accesso ai siti maggiormente visitati grazie a uno speed dial.
La nuova gestione delle tab in Firefox 13 ottimizza il caricamento dei dati in modo intelligente. All´avvio del navigatore, viene caricato unicamente il sito agganciato che si sta navigando, mentre gli altri non vengono caricati fino a quando non si clicca sulle singole tab. Si ottiene così una notevole rapidità all´avvio.
È stato implementato inoltre il protocollo SPDY di default, che contribuisce a velocizzare la navigazione.

Tra le altre principali novità da sottolineare, Firefox 13 include anche una funzionalità di reset, che risolve eventuali problemi di installazione del software.

Inoltre, a partire da questa versione Firefox non è più compatibile con Windows 2000 e Windows XP SP1.

Firefox 14

Firefox 14 è stato rilasciato il 17 luglio 2012.

La principale novità di questa versione è il pieno supporto alla comunicazione crittografata nelle ricerche effettuate col motore di ricerca Google, mediante l'utilizzo del protocollo HTTPS.

Inoltre, è stata migliorata la sicurezza, in particolare nelle favicon della barra degli indirizzi e durante l'installazione di nuovi plug-in.

Firefox 15

Firefox 15 è stato rilasciato il 29 agosto 2012.

Futuro

I loghi usati da Mozilla per le versioni non definitive del browser

Dalla versione 4 di Firefox, Mozilla ha deciso di rilasciare una nuova versione ogni sei settimane, dividendo lo sviluppo in tre fasi: attualmente, Firefox 16 è inserito nel ramo di sviluppo "Aurora", che serve a stabilizzare le novità in arrivo dal ramo più instabile, chiamato "Nightly" (ad oggi Firefox 17), per il rilascio delle versioni nel ramo "Beta" (Firefox 15). Una lista delle funzionalità, attualmente in via di sviluppo, che verranno incluse nelle prossime versioni di Firefox è disponibile sulla wiki della Mozilla.

Firefox su dispositivi mobili

Inizialmente denominata "Fennec" la versione per dispositivi mobili si chiama ora Firefox Mobile

Firefox Mobile 4.0.1

La prima versione di Firefox Mobile è stata rilasciata il 28 gennaio 2010, compatibile con dispositivi Nokia Maemo.

La seconda versione (numerata 4.0 per uniformità con la versione desktop) è stata rilasciata il 29 marzo 2011, ed è compatibile oltre che con Maemo anche con il sistema operativo Android.

La terza versione (Firefox 5.0) è stata rilasciata il 21 giugno 2011, in contemporanea all'uscita di Firefox 5.0 per desktop.

Le versioni successive, come la 5, vengono rilasciate in contemporanea con la controparte desktop.

Sono discretamente richieste dal pubblico, ma trovano problemi di fattibilità tecnica, le versioni per iOS e Nokia Symbian.

Spread Firefox

Spillette "Please don't hurt the web. Use open standards"

Spread Firefox (diffondi Firefox), spesso abbreviato in SFX, è un sito web, creato con software Drupal, raggiungibile all'indirizzo www.spreadfirefox.com che ha lo scopo di far conoscere Mozilla Firefox fra gli utenti della rete. Il team del sito è composto da Blake Ross, co-fondatore del progetto Firefox, Asa Dotzler, Rafael Ebron, Ian Hayward e Jamey Boje.

Nei primi tempi il sito, oltre ad ospitare notizie e blog, era dotato, nella pagina principale, di un contatore che indicava, approssimativamente, il numero dei download effettuati del browser. Nel giugno del 2004 il sito ha subito un primo attacco informatico, da parte di un cracker, e nell'ottobre, quando il browser stava arrivando a quota 100 milioni di download, fu colpito di nuovo. La settimana successiva superò quel traguardo. Dopo aver raggiunto questo numero di download, il counter venne tolto dalla pagina principale, ma non sparì del tutto ed è tuttora funzionante tramite tool esterni. Dopo il rilascio della terza versione del browser di Mozilla il counter venne rimesso sul sito.

Nel dicembre 2004, SpreadFirefox crea Firefox Flicks, un sito che raccoglie video pubblicitari di Firefox realizzati dagli utenti di Firefox e mette in palio dei premi, che verranno assegnati ai vincitori del concorso da una apposita giuria. Il concorso è durato dal 21 dicembre 2004 al 14 aprile 2005.

I vincitori del concorso sono stati annunciati il 27 aprile 2006.

Progetti

Progetti derivati

AOL (America On Line), azienda che fino al 2005 finanziava il progetto Mozilla, ha annunciato che l'ultima versione di Netscape Navigator, presentata il 19 maggio 2005 con il nome di Netscape 8, fa uso del codice di Firefox come proprio fondamento.

Flock è un browser per gestire contenuti di Social network in maniera semplificata, completamente basato su Firefox.

Gli sviluppatori di Debian GNU/Linux, non condividendo le scelte del team di Mozilla che pongono restrizioni sul nome e sul logo dei software (benché l'intero codice sia open source), hanno deciso di creare un fork dell'intera suite. Firefox è stato rinominato IceWeasel, e con questo nome è disponibile nei repository di Debian.

IceWeasel era anche il nome del browser ufficiale del Progetto GNU, sempre fork di Firefox, con la differenza che non richiede l'installazione di componenti aggiuntivi non liberi (per esempio, utilizza Gnash al posto di Adobe Flash Player). Tale browser però ha cambiato nome in GNU IceCat per non generare confusione col browser di Debian.

Esiste una build a 64 bit di Firefox non ufficiale, che come descritto sul sito stesso, non è compatibile con i plugin a 32 bit e non è ancora in grado di utilizzare 4 gigabyte di RAM.

Progetti collegati

Vi sono diversi progetti collegati con Firefox. Il primo è Mozilla Thunderbird, il programma per gli utenti che vogliano consultare la propria posta e vogliano leggere e scrivere sui gruppi di discussione. Esiste poi Mozilla Sunbird, un'applicazione per la gestione di calendari.

La diffusione di Firefox

Confronto della diffusione di vari browser

• Il 20 dicembre 2004, a poco più di un mese dal rilascio, sono state scaricate oltre 12 milioni di copie di questa versione del programma.
• Il 15 febbraio 2005, a 99 giorni dal lancio, Firefox 1.0 ha raggiunto 25.000.000 di download.
• Il 14 aprile 2005, Firefox ha raggiunto la quota record di 44.953.258 download.
• Il 29 aprile 2005, Firefox è stato scaricato da 50.000.000 utenti. Lo stesso giorno, il sito statistico americano OneStat rende noto che Firefox avrebbe raggiunto il 8,69% delle preferenze.
• Il 10 maggio 2005, WebSideStory comunica che, al 29 aprile, Firefox avrebbe raggiunto il 22,58% di quota di mercato in Germania e si avvicinerebbe al 7% negli USA.
• Il 14 maggio 2005, Firefox ha quasi raggiunto quota 55.000.000 download.
• Il 30 maggio 2005, Firefox ha superato la quota di 60.000.000 di download.
• Il 29 giugno 2005, il sito ADTech.de pubblica la notizia secondo cui Firefox avrebbe superato la quota di mercato del 10% in Europa. Il picco massimo risulterebbe in Finlandia con il 23%, e un 19% si sarebbe registrato in Germania.
• Il 13 luglio 2005 Firefox supera i 70.000.000 di download.
• Il 19 ottobre 2005 Firefox ha raggiunto i 100 milioni di download.
• Il 2 novembre 2005 OneStat dichiara che Firefox ha raggiunto una quota di mercato pari all'11,51%. Internet Explorer, seppur in calo, detiene l'85,45%, Safari il 1,75%, Opera il 0,77% e Netscape il 0,26%.
• Il 31 gennaio 2006 OneStat.com vede Firefox attestarsi al 11.23%, in calo di 0.28% dalla rilevazione precedente del novembre 2005.
• Ad aprile 2006 secondo Xiti Firefox si aggiudica, in Europa, una quota del 19,4%
• A luglio 2006 secondo Xiti Firefox si aggiudica, in Europa, una quota del 21,1%
• Il 4 agosto 2006 secondo Xiti, Firefox risulterebbe stato scaricato 200 milioni di volte.
• Il 24 ottobre 2006, data di uscita di Firefox 2.0, il browser è stato scaricato da 2 milioni di persone in 24 ore.
• Il 10 settembre 2007 la Mozilla foundation ha annunciato che il programma è stato scaricato 400 milioni di volte.
• Il 29 gennaio 2008 Xiti dichiara che Firefox ha raggiunto una quota di mercato in Europa attorno al 28%
• Il 30 aprile 2008 Xiti rileva che la quota di mercato di Firefox in Europa ha raggiunto il 28,8%
• Il 18 giugno 2008 Firefox 3 supera quota 8 milioni di download in meno di 24 ore.
• Il 3 febbraio 2009 Net Applications rileva che la percentuale d'uso di Firefox nel mondo a gennaio 2009 è di 21,5%, contro il 67,5 di Internet Explorer, l'8,29% di Safari e il nuovo nato Google Chrome che conquista 1,2%.
• A fine febbraio Net Applications ha rivelato le seguenti percentuali: IE 67,44%, Firefox 21,77%, Safari intorno all'8% e Google Chrome poco più dell'1%.
• Il 31 marzo 2009 Si è verificato il sorpasso di Firefox 3 su Internet Explorer 7 in Europa, anche a causa dell'uscita di Internet Explorer 8.
• Nell'ambito della rete monitorata tramite il tool StatCounter (campione di 3 milioni di siti in tutto il mondo), il 1 dicembre 2009 Firefox ha in Europa una diffusione pari al 39,64%, mentre Internet Explorer è al 46,54%. Google Chrome è al 4,66%, seguito da Opera (4,35%) e da Safari (3,64%). In tutto il mondo, sempre al 1 dicembre 2009, Internet Explorer ha il 56,92% del totale, mentre Firefox è al 31.5%, seguito da Google Chrome (4,93%), Safari (3,75%) e Opera (1,95%).
• Ad aprile 2011 Internet Explorer perde altre quote di mercato, arrivando al 55,11%. Firefox è secondo con il 21,63%, in lieve calo rispetto al mese precedente. Chrome raggiunge l'11,94% del mercato e cresce di circa mezzo punto percentuale rispetto a marzo. Anche Safari è in crescita, con il 7,15% del mercato. Opera rimane stabile con il 2,14%.

La diffusione in Europa dal 2008

Diffusione di Firefox ad aprile 2011

Secondo la società Xiti, in un sondaggio effettuato a marzo 2008, la diffusione di Firefox è cresciuta notevolmente, soprattutto in Europa ove la diffusione media si è attestata al 28,8% (+0,8% rispetto a dicembre 2007) e in Oceania dove si attesta attorno al 31,2%. I dati vedono una grande diffusione (oltre il 40%) in Finlandia (45,9%), in Polonia (44,0%) e in Slovenia (43,7%).

Restano fedeli a Internet Explorer soprattutto paesi come Ucraina (15,2%), Paesi Bassi (16,4%) e Monaco (18,1%) dove Firefox si attesta ad una percentuale del 15-20% circa. La diffusione in Italia si attesta attorno al 22,1% (+0,4% rispetto a dicembre 2007).

L'incremento nella diffusione è notevole considerando i dati di fine 2006 pubblicati sempre dalla società Xiti che attribuivano a Firefox una diffusione in Europa pari al 23,1%, in confronto all'28,8% di inizio 2008.

Nel 2009, il dominio di Internet Explorer continua a disfarsi: a gennaio, per la prima volta la sua quota di mercato scende sotto quota 70% attestandosi al 67,5%; a fine marzo Firefox 3.0, con un percentuale dello 35.05%, diventa per la prima volta il browser più popolare in Europa. Sempre nel 2009 Firefox raggiunge un miliardo di downloads.

A ottobre 2009 Internet Explorer si porta al 65,7% di quota di mercato, il minimo storico da quando Net Applications stila le sue statistiche, Firefox pesa per il 23,8 per cento del mercato e Safari per il 4,2 (quasi tutto localizzato tra gli utenti Mac). Seguono Google Chrome (3,2) e Opera (2,2).

A dicembre 2009 Net Applications, conferma al comando della classifica dei browser più utilizzati Internet Explorer, con uno share del 62,69%, seguito da Firefox, con il 24,61%, mentre il terzo posto spetta a Chrome, salito al 4,63%. Quarto è Safari, con il 4,46%, quinto Opera, al 2,4%.

A fine maggio 2010 l'utilizzo di Firefox 3.6 a livello europeo è allineato a quello di Internet Explorer 8, al primo posto con circa 27%. Nel confronto fra tutte le versioni invece, Internet Explorer, anche se in calo, rimane il più diffuso con il 43%, davanti a Firefox stabile intorno al 38,5% e Google Chrome in forte incremento, passato dal 7,5% al 9% in dieci settimane

Secondo StatCounter, a dicembre 2010 l'uso di Firefox in Europa ha superato quello di Internet Explorer. IE si ferma infatti al 37,52% mentre Firefox rimane pressoché stabile, con il 38,11%. Google Chrome continua a guadagnare punti percentuali, raggiungendo il 14,58%.

A inizio giugno 2011 Firefox 4 è stato scaricato circa 226 milioni di volte.

Premi e riconoscimenti

• Guinness World Record, luglio 2008
• Webware 100 winner, aprile 2008
• Webware 100 winner, giugno 2007
• PC World 100 Best Products of 2007, maggio 2007
• PC Magazine Editors' Choice, ottobre 2006
• CNET Editors' Choice, ottobre 2006
• Digital Lifestyle award, Berlino, settembre 2006
• PC World's 100 Best Products of 2006, luglio 2006
• Lutèce d'or for best OpenSource project, Parigi, giugno 2006
• PC Magazine Technical Excellence Award, Software and Development Tools category, gennaio 2006
• PC Magazine Best of the Year Award, 27 dicembre 2005
• PC Pro Real World Award (Mozilla Foundation), Londra, 8 dicembre 2005
• CNET Editors' Choice, novembre 2005
• UK Usability Professionals' Association Award Best Software Application 2005, novembre 2005
• Macworld Editor's Choice with a 4.5 Mice Rating, novembre 2005
• Softpedia User's Choice Award, settembre 2005
• TUX 2005 Readers' Choice Award, settembre 2005
• PC World Product of the Year, giugno 2005
• Forbes Best of the Web, maggio 2005
• PC Magazine Editor's Choice Award, maggio 2005
• Titan of the Year for best Open Source project, PC-Welt Editorial Staff Award 2005
• Best Internet Tool, PC-Welt Readers Choice Award 2005

Easter eggs

• Scrivendo la stringa about:robots nella barra degli indirizzi, comparirà una pagina umoristica dedicata ai robot, intitolata Gort! Klaatu barada nikto!, chiaro riferimento al film Ultimatum alla terra e alla prima legge della robotica di Isaac Asimov.
• Sempre nella barra degli indirizzi, se si scrive about:mozilla comparirà una pagina con un testo del Libro di Mozilla, un noto Easter egg.

Bibliografia

• D., B.King, I.Oeschger, P.Collins, Creating applications with Mozilla, O'Reilly, 2002, ISBN 0-596-00052-9

Voci correlate

• Guerra dei browser
• Mozilla Italia
• Mozilla Fennec
• Il Libro di Mozilla
• Mozilla Thunderbird
• Mozilla Sunbird
• Chatzilla
• Epiphany
• K-Meleon
• KompoZer
• Konqueror
• Nvu
• SeaMonkey
• IceWeasel
• Swiftweasel
• Swiftfox

Altri progetti

Altri progetti

• Wikiquote
• Wikibooks
• Wikimedia Commons

• Wikiquote contiene citazioni di o su Mozilla Firefox
• Wikibooks contiene testi o manuali su Mozilla Firefox
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mozilla Firefox

• Wikinotizie contiene l'articolo Firefox attacca Internet Explorer: ecco la versione 2.0, 27 marzo 2006

• Wikinotizie contiene l'articolo Mozilla Firefox raggiunge quota 400 milioni di download, 10 settembre 2007

• Wikinotizie contiene l'articolo Firefox 3 stabilisce il record per il maggior numero di download in 24 ore, 18 giugno 2008

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale di Mozilla Firefox
• Sito italiano per la promozione dei prodotti Mozilla
• (EN) La wiki di Mozilla
• (EN) Planet mozilla: sito di raccolta dei principali blog della community
• (EN) Mozillazine forums: principale forum non ufficiale
• (EN) Live streaming per osservare i due cuccioli di panda rosso adottati dalla Mozilla Foundation

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