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The Terror
Conspiracy theorists will be thrilled with Welsh-born author Arthur Machen's short novel The Terror. In it, a number of residents of a quaint Welsh village begin to notice the alarmingly large number of strange incidents that have been occurring in and around their community. Gradually, a few begin to piece the clues together—and in the process, they stumble on a terrible secret...
Arthur Machen was a leading Welsh author of the 1890s. He is best known for his influential supernatural, fantasy, and horror fiction: he produced some of the most evocative weird fiction in all literary history. Written with impeccably mellifluous prose, infused with a powerful mystical vision, and imbued with a wonder and terror that he felt with every fiber of his being, his novels and tales will survive when works of far greater technical accomplishment fall by the wayside.
Arthur Machen was a leading Welsh author of the 1890s. He is best known for his influential supernatural, fantasy, and horror fiction: he produced some of the most evocative weird fiction in all literary history. Written with impeccably mellifluous prose, infused with a powerful mystical vision, and imbued with a wonder and terror that he felt with every fiber of his being, his novels and tales will survive when works of far greater technical accomplishment fall by the wayside.
128 pages, Paperback
First published January 1, 1917
About the author
Arthur Machen
962 books940 followersArthur Machen was a leading Welsh author of the 1890s. He is best known for his influential supernatural, fantasy, and horror fiction. His long story The Great God Pan made him famous and controversial in his lifetime, but The Hill of Dreams is generally considered his masterpiece. He also is well known for his leading role in creating the legend of the Angels of Mons.
At the age of eleven, Machen boarded at Hereford Cathedral School, where he received an excellent classical education. Family poverty ruled out attendance at university, and Machen was sent to London, where he sat exams to attend medical school but failed to get in. Machen, however, showed literary promise, publishing in 1881 a long poem "Eleusinia" on the subject of the Eleusinian Mysteries. Returning to London, he lived in relative poverty, attempting to work as a journalist, as a publisher's clerk, and as a children's tutor while writing in the evening and going on long rambling walks across London.
In 1884 he published his second work, the pastiche The Anatomy of Tobacco, and secured work with the publisher and bookseller George Redway as a cataloguer and magazine editor. This led to further work as a translator from French, translating the Heptameron of Marguerite de Navarre, Le Moyen de Parvenir (Fantastic Tales) of Béroalde de Verville, and the Memoirs of Casanova. Machen's translations in a spirited English style became standard ones for many years.
Around 1890 Machen began to publish in literary magazines, writing stories influenced by the works of Robert Louis Stevenson, some of which used gothic or fantastic themes. This led to his first major success, The Great God Pan. It was published in 1894 by John Lane in the noted Keynotes Series, which was part of the growing aesthetic movement of the time. Machen's story was widely denounced for its sexual and horrific content and subsequently sold well, going into a second edition.
Machen next produced The Three Impostors, a novel composed of a number of interwoven tales, in 1895. The novel and the stories within it were eventually to be regarded as among Machen's best works. However, following the scandal surrounding Oscar Wilde later that year, Machen's association with works of decadent horror made it difficult for him to find a publisher for new works. Thus, though he would write some of his greatest works over the next few years, some were published much later. These included The Hill of Dreams, Hieroglyphics, A Fragment of Life, the story The White People, and the stories which make up Ornaments in Jade.
At the age of eleven, Machen boarded at Hereford Cathedral School, where he received an excellent classical education. Family poverty ruled out attendance at university, and Machen was sent to London, where he sat exams to attend medical school but failed to get in. Machen, however, showed literary promise, publishing in 1881 a long poem "Eleusinia" on the subject of the Eleusinian Mysteries. Returning to London, he lived in relative poverty, attempting to work as a journalist, as a publisher's clerk, and as a children's tutor while writing in the evening and going on long rambling walks across London.
In 1884 he published his second work, the pastiche The Anatomy of Tobacco, and secured work with the publisher and bookseller George Redway as a cataloguer and magazine editor. This led to further work as a translator from French, translating the Heptameron of Marguerite de Navarre, Le Moyen de Parvenir (Fantastic Tales) of Béroalde de Verville, and the Memoirs of Casanova. Machen's translations in a spirited English style became standard ones for many years.
Around 1890 Machen began to publish in literary magazines, writing stories influenced by the works of Robert Louis Stevenson, some of which used gothic or fantastic themes. This led to his first major success, The Great God Pan. It was published in 1894 by John Lane in the noted Keynotes Series, which was part of the growing aesthetic movement of the time. Machen's story was widely denounced for its sexual and horrific content and subsequently sold well, going into a second edition.
Machen next produced The Three Impostors, a novel composed of a number of interwoven tales, in 1895. The novel and the stories within it were eventually to be regarded as among Machen's best works. However, following the scandal surrounding Oscar Wilde later that year, Machen's association with works of decadent horror made it difficult for him to find a publisher for new works. Thus, though he would write some of his greatest works over the next few years, some were published much later. These included The Hill of Dreams, Hieroglyphics, A Fragment of Life, the story The White People, and the stories which make up Ornaments in Jade.
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Displaying 1 - 30 of 95 reviews
August 27, 2019
This short novel may not be Machen's best work, but it is his only serious—albeit indirect—attempt to address the effects of the international trauma which I believe precipitated his literary decline: the cumulative horror of the trenches of World War I.
“The Coming of the Terror,” a short story first published in 1917 Century Magazine—later reprinted in the second volume of Joshi's collection, The White People--is an abridged form of the same tale, but I consider the original novel—four times the story's length—more effective. Its longer, episodic form allows not only for a greater accumulation of horrors but also for more opportunities to meditate on the significance of this disturbing series of events.
Originally serialized in the Evening News in 1916, this novel offers us a journalist narrator a lot like Arthur Machen, which adds a note of verisimilitude to an otherwise fantastic tale. A rash of sudden deaths had been visited upon small factory towns and farming communities in England soon after the start of the war, and our journalist relates for us both the strange facts accompanying these horrors and the attempts of the English government to conceal them from the public--now at last, when the story can be told. After a series of individual witness testimonies, and the reflective conversations of a few intelligent men, both the journalist and his readers begin to understand the nature of this recent horror.
You'll have to read the book yourself to find out the immediate cause of these deaths, but I think I can share the ultimate reason Machen suggests without creating spoilers. Machen's reason is very old fashioned, almost Shakespearean: he senses that the carnage of the Great War has dislodged man from his position in earth's hierarchy, our sublunary portion of the universe's Great Chain of Being. Man has violated his once secure position as earth's steward and master, and now there is nobody in charge. Everything is up for grabs.
This is a disturbing book, and more so now, in the 21st century, when man's abdication of the role of earth's steward is becoming clearer and clearer everyday.
January 6, 2019
Τον Δεκέμβριο του 2011 διάβασα το ��ιήγημα "Η μεγάλη επιστροφή", το οποίο οφείλω να παραδεχτώ ότι δεν μου είχε κάνει κάποια ιδιαίτερη εντύπωση (ούτε η γραφή, ούτε η ιστορία). Δεν ξέρω γιατί τότε δεν διάβασα και τη νουβέλα "Ο τρόμος" ή γιατί τόσα χρόνια δεν έτυχε να πέσει στα χέρια μου ο Μάχεν, πάντως τώρα είπα να ρεφάρω. Λοιπόν, αυτή τη φορά δηλώνω ικανοποιημένος. Πρόκειται για μια καλογραμμένη και ιδιαίτερα ατμοσφαιρική νουβέλα, με κάποιες ωραίες περιγραφές και ορισμένες δυνατές εικόνες. Δεν θα έλεγα ότι τρομάζει ιδιαίτερα έτσι όπως είναι γραμμένη η ιστορία, αλλά η ατμόσφαιρα είναι φοβερή και η παλαιάς κοπής γραφή μου άρεσε πάρα πολύ. Πιστεύω ότι ο Μάχεν με τις ιστορίες του και τον τρόπο γραφής του έχει επηρεάσει πολλούς συγγραφείς τρόμου. Σίγουρα μέσα στη χρονιά θα διαβάσω και άλλα βιβλία του.
January 30, 2022
3.5 stars.
Most essential Machen work is from the 1890s, but The Terror is his most fully developed horror tale from his later career and of interest for those of us who prefer his darker fiction. This often waffling novella is meandering and less focused than his dark folk masterpieces The Hill of Dreams, The Great God Pan, The Three Impostors, Ornaments in Jade and The White People, but also gleefully manic and quite inspired in parts, developing an atmosphere of magical mystery and dread around the countryside and featuring moments of potent terror, particularly the harrowing final siege diary, which is worthy of Machen at his best as a horror writer.
The reveal of what "the Terror" is satisfies, though the reasoning behind it being a final justification for social hierarchies is off-putting and a general point of contention I have with Machen's reactionary worldview. I preferred the previously suggested "contagion of hate" from the war.
Most essential Machen work is from the 1890s, but The Terror is his most fully developed horror tale from his later career and of interest for those of us who prefer his darker fiction. This often waffling novella is meandering and less focused than his dark folk masterpieces The Hill of Dreams, The Great God Pan, The Three Impostors, Ornaments in Jade and The White People, but also gleefully manic and quite inspired in parts, developing an atmosphere of magical mystery and dread around the countryside and featuring moments of potent terror, particularly the harrowing final siege diary, which is worthy of Machen at his best as a horror writer.
The reveal of what "the Terror" is satisfies, though the reasoning behind it being a final justification for social hierarchies is off-putting and a general point of contention I have with Machen's reactionary worldview. I preferred the previously suggested "contagion of hate" from the war.
May 28, 2013
Esta es una de las historias menos conocidas de Arthur Machen; apenas se cita, y sin embargo es una joya imprescindible.
Los hechos que se cuentan en ‘El terror’ transcurren en el año 1915, en plena Primera Guerra Mundial, cuando el mundo civilizado estaba amenazado por Alemania. Machen juega con los rumores que corrían por tierras inglesas en aquella época, donde era difícil saber lo que estaba sucediendo realmente en el frente, y las noticias llegaban a destiempo. Y si esto pasaba en las ciudades, en las zonas rurales todavía se acentuaba más esta falta de información.
En la región de Meirion, nombre ficticio que le da el narrador, se suceden diversos crímenes inexplicables, brutales y sin motivo aparente, que parecen producto de un loco. Al mismo tiempo también son destruidas algunas fábricas de municiones, y es entonces cuando se empieza a pensar que es cosa de los alemanes, que están infiltrándose en el país. Pero los hechos extraños no paran aquí, porque algunos animales parecen haber enloquecido y actúan de manera irracional. La gente empieza a ver y oír cosas fantásticas, alucinantes casi, y no se sabe si tiene algo que ver una cierta sugestión colectiva. La población no sabe qué pensar de todo ello, y las noticias no llegan, hay orden de controlar toda la prensa.
La grandeza de esta breve pero intensa novela, radica en la maestría de Machen a la hora de construir su historia, donde el lector va asistiendo al desarrollo de los acontecimientos cada vez con más angustia por saber lo que realmente está pasando y saber cuál es la naturaleza del terror, hasta llegar a un final sorprendente.
Ciertamente, ‘El terror’ podría enmarcarse dentro del llamado horror cósmico, por lo que de terror primigenio tiene, aunque no tiene mucha relación con la obra de Lovecraft propiamente dicha. Tampoco es que sea una historia de miedo al uso, sino que está más cerca del relato de misterio. El terror aún así está presente, pero se trata de un terror sugerente, que trascurre en lugares idílicos, a la luz del día, en contraste con otro tipo de historias más oscuras.
Los puntos fuertes de ‘El terror’ radican en la estructura de la narración, donde se van desvelando los sucesos paulatinamente, como si de las capas de una cebolla se tratase, así como la sensación de extrañeza que logra transmitir al lector, y la resolución final del terror, redondo, pero aún así dado a múltiples interpretaciones, donde la crítica a la incongruencia de la guerra, la barbarie del hombre y su incapacidad de comprensión del mundo que le rodea, quedan patentes.
Los hechos que se cuentan en ‘El terror’ transcurren en el año 1915, en plena Primera Guerra Mundial, cuando el mundo civilizado estaba amenazado por Alemania. Machen juega con los rumores que corrían por tierras inglesas en aquella época, donde era difícil saber lo que estaba sucediendo realmente en el frente, y las noticias llegaban a destiempo. Y si esto pasaba en las ciudades, en las zonas rurales todavía se acentuaba más esta falta de información.
En la región de Meirion, nombre ficticio que le da el narrador, se suceden diversos crímenes inexplicables, brutales y sin motivo aparente, que parecen producto de un loco. Al mismo tiempo también son destruidas algunas fábricas de municiones, y es entonces cuando se empieza a pensar que es cosa de los alemanes, que están infiltrándose en el país. Pero los hechos extraños no paran aquí, porque algunos animales parecen haber enloquecido y actúan de manera irracional. La gente empieza a ver y oír cosas fantásticas, alucinantes casi, y no se sabe si tiene algo que ver una cierta sugestión colectiva. La población no sabe qué pensar de todo ello, y las noticias no llegan, hay orden de controlar toda la prensa.
La grandeza de esta breve pero intensa novela, radica en la maestría de Machen a la hora de construir su historia, donde el lector va asistiendo al desarrollo de los acontecimientos cada vez con más angustia por saber lo que realmente está pasando y saber cuál es la naturaleza del terror, hasta llegar a un final sorprendente.
Ciertamente, ‘El terror’ podría enmarcarse dentro del llamado horror cósmico, por lo que de terror primigenio tiene, aunque no tiene mucha relación con la obra de Lovecraft propiamente dicha. Tampoco es que sea una historia de miedo al uso, sino que está más cerca del relato de misterio. El terror aún así está presente, pero se trata de un terror sugerente, que trascurre en lugares idílicos, a la luz del día, en contraste con otro tipo de historias más oscuras.
Los puntos fuertes de ‘El terror’ radican en la estructura de la narración, donde se van desvelando los sucesos paulatinamente, como si de las capas de una cebolla se tratase, así como la sensación de extrañeza que logra transmitir al lector, y la resolución final del terror, redondo, pero aún así dado a múltiples interpretaciones, donde la crítica a la incongruencia de la guerra, la barbarie del hombre y su incapacidad de comprensión del mundo que le rodea, quedan patentes.
October 25, 2020
Bu kitabı keşfedip aldığımda yayınevini bilmediğim için çevirisinden korkarak okumaya başladım. Sonuçta çevirisi çok iyi olmasa da okumayı baltalayacak bir çeviri de değil. Bunun yanında kitapta epey yazım yanlışı ve harf hatası var.
Kitabın konusu hakkında ne söylesem spoiler olacağı için sadece kitabı çok beğendiğimi söylemekle yetineceğim. Korku/gizem türünü sevenler için biçilmiş bir kaftan. Okuyacaklara bir önerim de şu:Asla arka kapak yazısını ve kitap hakkındaki yorumları okumasınlar.
Kitabın konusu hakkında ne söylesem spoiler olacağı için sadece kitabı çok beğendiğimi söylemekle yetineceğim. Korku/gizem türünü sevenler için biçilmiş bir kaftan. Okuyacaklara bir önerim de şu:Asla arka kapak yazısını ve kitap hakkındaki yorumları okumasınlar.
May 11, 2022
Ultimamente mi capita sempre di più di imbattermi in grand* scrittor* per caso, spulciando tra gli scaffali o notando insoliti libricini incastrati tra giganti ben più noti. L'incontro con Machen è andato proprio così: tra Lovecraft e Poe c'era questo volume tutto nero, dalla copertina dimessa, senza fronzoli, eppure efficacissima: Il terrore, di Arthur Machen. Il nome dell'autore non mi diceva nulla, ma leggendo la quarta di copertina ho scoperto che avrebbe dovuto, dal momento che Lovecraft ne parlava in questi termini: "Tra i creatori viventi di paura cosmica pochi, o forse nessuno, possono sperare di eguagliare Arthur Machen: in lui gli elementi dell'orrore nascosto e della paura latente raggiungono una corposità e una acutezza realistica quasi incomparabili."
E dunque, mi sono addentrata nel Terrore. Comincio subito col dire che il pregio maggiore di questo racconto è sicuramente la scrittura. Machen è un autore colto, elegante, generoso con i riferimenti intellettuali alla cultura letteraria e scientifica del suo tempo; è uno scrittore che esige attenzione, e il lettor* non può fare a meno di concedergliela, dal momento che, pur nella sua inquietudine, si tratta di una lettura piacevole. Spesso la controparte di una scrittura raffinata è una storia scarna, ma non è questo il caso de Il Terrore. Qui un'idea che lavora sotto alle parole c'è, ed è un'idea forte, figlia del tempo di Machen ma che si lascia facilmente adottare anche dai giorni nostri: la guerra e le sue conseguenze, non solo sull'essere umano, ma sulle specie tutte. La guerra come una malattia invisibile che corrompe ogni cosa.
E cosa succede quando l'odio diventa contagioso? Si diffonde il Terrore. Incomprensibile, illogico, persistente; l'altra faccia della moneta su cui risplende la Provvidenza. Machen lo mette al centro della scena, concedendo alla voce narrante e agli altri personaggi di indagare senza però mai capirne fino in fondo le dinamiche. Perfino alle ultime pagine, quando un abbozzo di spiegazione viene tracciato, il dubbio ultimo resta: perché esiste il Terrore?
Ho apprezzato la scelta di una narrazione così razionale e rigorosa, dall'impronta scientifica, di un fenomeno che invece di razionale e logico non ha nulla. A tratti forse eccessivamente fredda, troppo britannico mi verrebbe da dire, ma senza dubbio efficace. E ora capisco meglio le parole di Lovecraft: per tutta la durata della lettura mi sono ritrovata a convivere con un'insolita inquietudine, sottile ma presente, e qui sta tutta la bravura di Machen. Spaventare con le ombre. Una novità per i nostri occhi moderni, così impigriti dall'uso inveterato di effetti speciali.
E invece Machen sceglie di terrorizzare con l'invisibile, con quei mostri sotterranei che convivono con l'essere umano e ogni tanto si ribellano.
Fu colto per un istante da quello smarrimento che tutti condividiamo quando dobbiamo confrontarci con l'intollerabile paradosso di Achille e della tartaruga. Il senso comune ci dice che Achille supererà la tartaruga con la velocità del lampo; e, tuttavia, l'inflessibile verità della matematica ci assicura che, finché la terra intera non sarà in fiamme e i cieli non saranno caduti, la tartaruga conserverà il suo vantaggio; ragion per cui dovremmo, quanto meno per pudore, perdere il senno. Se non impazziamo è perché, per grazia particolare, possiamo coltivare la certezza che tutta la scienza sia menzogna, persino la scienza più elevata; e così ci limitiamo a sorridere di Achille e della tartaruga, come sorridiamo di Darwin, deridiamo Huxley e ridiamo di Herbert Spencer.
E dunque, mi sono addentrata nel Terrore. Comincio subito col dire che il pregio maggiore di questo racconto è sicuramente la scrittura. Machen è un autore colto, elegante, generoso con i riferimenti intellettuali alla cultura letteraria e scientifica del suo tempo; è uno scrittore che esige attenzione, e il lettor* non può fare a meno di concedergliela, dal momento che, pur nella sua inquietudine, si tratta di una lettura piacevole. Spesso la controparte di una scrittura raffinata è una storia scarna, ma non è questo il caso de Il Terrore. Qui un'idea che lavora sotto alle parole c'è, ed è un'idea forte, figlia del tempo di Machen ma che si lascia facilmente adottare anche dai giorni nostri: la guerra e le sue conseguenze, non solo sull'essere umano, ma sulle specie tutte. La guerra come una malattia invisibile che corrompe ogni cosa.
E cosa succede quando l'odio diventa contagioso? Si diffonde il Terrore. Incomprensibile, illogico, persistente; l'altra faccia della moneta su cui risplende la Provvidenza. Machen lo mette al centro della scena, concedendo alla voce narrante e agli altri personaggi di indagare senza però mai capirne fino in fondo le dinamiche. Perfino alle ultime pagine, quando un abbozzo di spiegazione viene tracciato, il dubbio ultimo resta: perché esiste il Terrore?
Ho apprezzato la scelta di una narrazione così razionale e rigorosa, dall'impronta scientifica, di un fenomeno che invece di razionale e logico non ha nulla. A tratti forse eccessivamente fredda, troppo britannico mi verrebbe da dire, ma senza dubbio efficace. E ora capisco meglio le parole di Lovecraft: per tutta la durata della lettura mi sono ritrovata a convivere con un'insolita inquietudine, sottile ma presente, e qui sta tutta la bravura di Machen. Spaventare con le ombre. Una novità per i nostri occhi moderni, così impigriti dall'uso inveterato di effetti speciali.
E invece Machen sceglie di terrorizzare con l'invisibile, con quei mostri sotterranei che convivono con l'essere umano e ogni tanto si ribellano.
Fu colto per un istante da quello smarrimento che tutti condividiamo quando dobbiamo confrontarci con l'intollerabile paradosso di Achille e della tartaruga. Il senso comune ci dice che Achille supererà la tartaruga con la velocità del lampo; e, tuttavia, l'inflessibile verità della matematica ci assicura che, finché la terra intera non sarà in fiamme e i cieli non saranno caduti, la tartaruga conserverà il suo vantaggio; ragion per cui dovremmo, quanto meno per pudore, perdere il senno. Se non impazziamo è perché, per grazia particolare, possiamo coltivare la certezza che tutta la scienza sia menzogna, persino la scienza più elevata; e così ci limitiamo a sorridere di Achille e della tartaruga, come sorridiamo di Darwin, deridiamo Huxley e ridiamo di Herbert Spencer.
January 22, 2022
Una obra maestra que combina el terror a lo desconocido, a lo inexplicable con una profunda reflexión sobre el mal residente en la Humanidad y sus formas de contagio.
La ambientación en Gales es absolutamente maravillosa.
El autor domina distintos tipos de narradores y crea un clima en el que sin mostrar mucho crea una atmósfera inquietante. Además, para la fecha de publicación, 1917, el autor de muestra una lucidez enviadiable.
Sin duda, este es uno de los clásicos de terror que más me han gustado.
La ambientación en Gales es absolutamente maravillosa.
El autor domina distintos tipos de narradores y crea un clima en el que sin mostrar mucho crea una atmósfera inquietante. Además, para la fecha de publicación, 1917, el autor de muestra una lucidez enviadiable.
Sin duda, este es uno de los clásicos de terror que más me han gustado.
October 20, 2019
Esperaba algo más crudo y visceral pero es más bien lento y pausado. Lo que no es necesariamente algo malo pero esperaba otra cosa, la ambientación sofocante de un pueblo pequeño fue buena y mis capítulos favoritos fueron el 12 y el 13, pero aparte de eso la explicación final fue poco satisfactoria y la historia queda en nada.
January 21, 2016
Suspenseful novella about strange deaths in England during World War 1. Are these deaths somehow connected, and could the Germans have something to do with it? The ending was a bit laughable, when you find out the explanation. It completely ruined the story for me.
December 16, 2018
CHE BOMBAAAA
STRAORDINARIOO
NON VEDO L'ORA DI PARLARVENE
STRAORDINARIOO
NON VEDO L'ORA DI PARLARVENE
August 27, 2023
Arthur Machen's "The Terror" is a novella published in 1917. Probably best known for his (in)famous "The Great God Pan", Machen has only recently been getting the attention he deserves (outside of the particularized genre fans) for his visionary writing that transcended the horror and fantasy genre into spiritual realms. His writing is not to all tastes but those with the ability to place works in their times will find him a surprisingly intriguing writer.
"The Terror" offer modern readers a story in a framework familiar from television shows like "The X-Files". During the midst of The Great War, odd occurrences and singular deaths have been plaguing a small town in Wales and its environs. There are hints that these strange incidents, mostly involving mass or singular killings in isolated locales but also encompassing destruction of factories and machinery, are actually occurring countrywide but a government-imposed news blackout has made this impossible to verify. The story follows two characters, a local doctor and a friend, as they begin to piece evidence together, at first not even realizing that some events are related. How could a small child be found smothered to death in a field with no mark on her person? Why did horses stampede through a military encampment in the middle of the night? Who beat a family to death outside their lonely country cottage? Why did a boat flounder and sink in calm water and another run aground, its crew dead and reduced to skeletons? What is the secret of a vast, dark, cloud-like mass filled with twinkling lights that looms across the countryside at twilight?
Machen spins a fine tale, although one must admit to a bit of repetition and circularity (one of the dozens, if not thousands, of Machen fans on the web are probably better placed to answer this, but I wonder if the work was originally intended to, or actually did, appear in a serialized form, as some of the chapter starts feature a mild form of story recap). Also, the story is told as a reporting of these events as already passed, framed with a (notably modern) feeling that the Government imposed censorship of the news reports did more harm than good. What this "collection of events" approach means is that there is no attempt at what modern readers would call "characterization" of the leads (they are really just "stolid Englishmen") and also no real ending to the story. More or less, it just stops. No clear-cut answer is given as to the events (another thing modern readers seem to demand), although two possibilities are posited, both of which require the reader to embrace a vaguely spiritual worldview (keeping with Machen's personal spiritual/quasi-paganist beliefs, if they can be termed that). It's not possible to say much more because the solving of the agency of the attacks, if not their origin, is the point of the exercise. But for those willing to enagage in a nearly century old work that touches on some modern themes (the major one not mentioned here, as it gives the tale away), some of which have been seen on film since the publication of this work, "The Terror" is a fine way to pass some time.
"The Terror" offer modern readers a story in a framework familiar from television shows like "The X-Files". During the midst of The Great War, odd occurrences and singular deaths have been plaguing a small town in Wales and its environs. There are hints that these strange incidents, mostly involving mass or singular killings in isolated locales but also encompassing destruction of factories and machinery, are actually occurring countrywide but a government-imposed news blackout has made this impossible to verify. The story follows two characters, a local doctor and a friend, as they begin to piece evidence together, at first not even realizing that some events are related. How could a small child be found smothered to death in a field with no mark on her person? Why did horses stampede through a military encampment in the middle of the night? Who beat a family to death outside their lonely country cottage? Why did a boat flounder and sink in calm water and another run aground, its crew dead and reduced to skeletons? What is the secret of a vast, dark, cloud-like mass filled with twinkling lights that looms across the countryside at twilight?
Machen spins a fine tale, although one must admit to a bit of repetition and circularity (one of the dozens, if not thousands, of Machen fans on the web are probably better placed to answer this, but I wonder if the work was originally intended to, or actually did, appear in a serialized form, as some of the chapter starts feature a mild form of story recap). Also, the story is told as a reporting of these events as already passed, framed with a (notably modern) feeling that the Government imposed censorship of the news reports did more harm than good. What this "collection of events" approach means is that there is no attempt at what modern readers would call "characterization" of the leads (they are really just "stolid Englishmen") and also no real ending to the story. More or less, it just stops. No clear-cut answer is given as to the events (another thing modern readers seem to demand), although two possibilities are posited, both of which require the reader to embrace a vaguely spiritual worldview (keeping with Machen's personal spiritual/quasi-paganist beliefs, if they can be termed that). It's not possible to say much more because the solving of the agency of the attacks, if not their origin, is the point of the exercise. But for those willing to enagage in a nearly century old work that touches on some modern themes (the major one not mentioned here, as it gives the tale away), some of which have been seen on film since the publication of this work, "The Terror" is a fine way to pass some time.
April 5, 2018
What a brilliant story. I read this novella at bedtime over seven days and thoroughly enjoyed every moment of it. It is well-paced, containing more dialogue and is consequently less descriptive than a great deal of Machen's earlier work. Written in 1915 during WWI, it has an edge of the twentieth century about it and less of a more florid nineteenth century style that will appeal more to modern tastes, I think. I would describe it as more of a horror/thriller than the fantastic world of fauns and (bad) faeries that populate so many of his tales which I've read previously. I think this story has probably had great influence on many other writers of horror fiction. I wonder if Daphne Du Maurier, either consciously or unconsciously, used it as something of a template for her classic story The Birds. Simply excellent.
October 22, 2023
Asombrosa estructura. Casi un relato deconstruido. Muy moderna esa renuncia a construir un efecto.
May 3, 2022
Difficile rivelare quando termini il reale e cominci il soprannaturale nelle opere di Machen, ed è proprio qui che l'autore gallese si riserva il suo spazio di memorabilità, è qui che Machen risulta disturbante e avvincente. “Il terrore” ha il progredire di un giallo, al tempo stesso però è un testo filosofico e uno spaccato di storia contemporanea scritto con rara prontezza.
Lovecraft attingerà a piene mani da questo romanzo, ma qui il terrore atavico lovecraftiano di una civiltà sepolta nel ventre della terra, si riflette e diventa, inserendosi nella Storia, la paura nei confronti di un nemico reale: i tedeschi impegnati a combattere contro gli inglesi durante la Prima Guerra mondiale.
Machen ha un modo particolare, talvolta acerbo, di costruire i suoi romanzi e delineare i suoi personaggi. Manca la linearità, divaga in episodi che sembrano avere poca attinenza con ciò che abbiamo appena letto, è disinteressato verso lo scavo psicologico, e i suoi protagonisti appaiono ben poco definiti, quasi tipizzati. Infatti ciò che interessa a Machen è il tema alla base della storia che racconta, ma soprattutto la comunità, ovvero l'insieme di personaggi rappresentante l'umanità intera: l’autore gallese traspone su scala mondiale il terrore che imperversa in un angolo remoto del Galles. Così il lettore non potrà che uscirne ammaliato e turbato.
Un'opera interessante che pecca nella ripetitività di alcune dinamiche (chiare fin dalla loro prima esposizione) e in una disamina finale sullo scontro uomo-natura non particolarmente approfondita, quindi poco efficace.
Lovecraft attingerà a piene mani da questo romanzo, ma qui il terrore atavico lovecraftiano di una civiltà sepolta nel ventre della terra, si riflette e diventa, inserendosi nella Storia, la paura nei confronti di un nemico reale: i tedeschi impegnati a combattere contro gli inglesi durante la Prima Guerra mondiale.
Machen ha un modo particolare, talvolta acerbo, di costruire i suoi romanzi e delineare i suoi personaggi. Manca la linearità, divaga in episodi che sembrano avere poca attinenza con ciò che abbiamo appena letto, è disinteressato verso lo scavo psicologico, e i suoi protagonisti appaiono ben poco definiti, quasi tipizzati. Infatti ciò che interessa a Machen è il tema alla base della storia che racconta, ma soprattutto la comunità, ovvero l'insieme di personaggi rappresentante l'umanità intera: l’autore gallese traspone su scala mondiale il terrore che imperversa in un angolo remoto del Galles. Così il lettore non potrà che uscirne ammaliato e turbato.
Un'opera interessante che pecca nella ripetitività di alcune dinamiche (chiare fin dalla loro prima esposizione) e in una disamina finale sullo scontro uomo-natura non particolarmente approfondita, quindi poco efficace.
April 11, 2020
A great little tale of supernatural fear that never quite has a full reveal, this is my first stumble into Machen in over a decade- and his work holds up! I think there’s a wonderful mystery and sense of claustrophobia in the small English village, and the deaths are gratuitously described enough to ensure that the reader gives a shudder. There’s also a discourse about man’s duty to the earth and the fear of the known enemy rather than the unknown. It’s easier to assign blame to something that we already tangibly know and fear rather than consider other possibilities. This is particularly pertinent here and holds a lot of applicability to our present world as well.
February 9, 2020
Libro que narra unos extraños sucesos que acontecen en Inglaterra y Gales, especialmente en las regiones en las que hay fábricas de munición para los soldados que están en el frente intentando detener el avance de las tropas alemanas durante la 1ª GM.
Escrita en 1917, adolece de los defectos que, para mí, tienen muchos de los libros de principios del s. XX: las larguísimas descripciones que no aportan nada a la trama... y mucho menos en este caso, al ser un libro de terror.
Lo mejor está en el final, en las teorías y conclusiones que se explican al conocer todos los hechos.
Escrita en 1917, adolece de los defectos que, para mí, tienen muchos de los libros de principios del s. XX: las larguísimas descripciones que no aportan nada a la trama... y mucho menos en este caso, al ser un libro de terror.
Lo mejor está en el final, en las teorías y conclusiones que se explican al conocer todos los hechos.
November 19, 2020
More mystical than horrifying, this suspenseful tale, set during the human madness and paranoia of World War I, is artfully told and gripped me to the end.
October 7, 2023
3.5 Estrelas
Depois de vários anos na minha estante à espera que chegasse a ele, finalmente decidi ler este livro. Trata-se de uma colectânea de 3 contos. O primeiro, que dá o título a esta obra, é muito interessante, repleto de mistério e escrito de uma forma que prende o leitor até à última frase. Será, segundo dizem, uma grande inspiração para muitos dos mestres do horror, quer na literatura quer no cinema.
Os outros 2 contos são menos conhecidos mas também conseguiram prender a minha atenção, apesar de ter sentido que nestas 2 histórias o autor foi mais descritivo e menos conclusivo no final que apresentou.
Contudo, reconheço que o verdadeiro encanto desta obra está no conto "Terror", que nos deixa presos às suas palavras e que serviu para imortalizar o nome do seu autor.
Depois de vários anos na minha estante à espera que chegasse a ele, finalmente decidi ler este livro. Trata-se de uma colectânea de 3 contos. O primeiro, que dá o título a esta obra, é muito interessante, repleto de mistério e escrito de uma forma que prende o leitor até à última frase. Será, segundo dizem, uma grande inspiração para muitos dos mestres do horror, quer na literatura quer no cinema.
Os outros 2 contos são menos conhecidos mas também conseguiram prender a minha atenção, apesar de ter sentido que nestas 2 histórias o autor foi mais descritivo e menos conclusivo no final que apresentou.
Contudo, reconheço que o verdadeiro encanto desta obra está no conto "Terror", que nos deixa presos às suas palavras e que serviu para imortalizar o nome do seu autor.
October 11, 2023
Forse non è il periodo giusto o forse non sono le corde giuste, ma le mie aspettative riguardo questo romanzo sono state in parte deluse. Sarà la "paura" che rispetto a cugini ben più famosi come Lovecraft resta troppo sottile, sarà la spiegazione alla fine che non mi ha veramente convinto.
Al di la del mio gusto personale la prosa di Machen rispetta a pieno quella dei classici di inizio novecento e data la brevità del libro una scorsa a questo autore troppo dimenticato merita comunque farla.
Al di la del mio gusto personale la prosa di Machen rispetta a pieno quella dei classici di inizio novecento e data la brevità del libro una scorsa a questo autore troppo dimenticato merita comunque farla.
December 6, 2019
Terror spreads during WWI, not in the trenches but back in dear old Blighty.
An aeroplane accident, rumours of deaths in a munitions factory where the victims looked 'as if they had been bitten to pieces', and a series of grisly murders on the Welsh coast soon start to spread elsewhere in the British Isles. Horses stampede, bees attack in swarms, sheep dogs behave like wolves
News spreads by rumour due to government censorship of the press, inquests into the deaths are smothered. Could the terror be an underground German invasion masterminded by a Swedish philosopher similar to Nietzsche? Or could it be a madness induced by the I'll effects of a Z ray, as some know-it-all suggests?
Electric clouds, luminous trees, fogs, spectral music, wailing - I couldn't see how Machen was going to come up with a coherent explanation for all these different mysteries. He did though, and. It was laughable.
Some victims of the terror are afflicted with a wandering mind. The same could be said of the author.
An aeroplane accident, rumours of deaths in a munitions factory where the victims looked 'as if they had been bitten to pieces', and a series of grisly murders on the Welsh coast soon start to spread elsewhere in the British Isles. Horses stampede, bees attack in swarms, sheep dogs behave like wolves
News spreads by rumour due to government censorship of the press, inquests into the deaths are smothered. Could the terror be an underground German invasion masterminded by a Swedish philosopher similar to Nietzsche? Or could it be a madness induced by the I'll effects of a Z ray, as some know-it-all suggests?
Electric clouds, luminous trees, fogs, spectral music, wailing - I couldn't see how Machen was going to come up with a coherent explanation for all these different mysteries. He did though, and. It was laughable.
Some victims of the terror are afflicted with a wandering mind. The same could be said of the author.
November 1, 2015
Três contos interessantes, dos quais destaco sobretudo o primeiro que dá o título ao livro. O autor cria uma atmosfera densa e o leitor não sabe o que esperar.
O segundo pareceu-me o mais fraco, pouco memorável mesmo. No terceiro, o ambiente continua a ser o melhor, mas se no primeiro era denso, neste há alguma luz.
O segundo pareceu-me o mais fraco, pouco memorável mesmo. No terceiro, o ambiente continua a ser o melhor, mas se no primeiro era denso, neste há alguma luz.
October 26, 2017
O Terror - 4.5*
A Mão Vermelha - 4*
O Grão Retorno - 3*
A Mão Vermelha - 4*
O Grão Retorno - 3*
May 24, 2020
3.75 estrellas
Una lectura agradable y fácil, sólo me he demorado por un asunto de concentración. Es la narración de un misterio escabroso que te mantiene en vilo hasta el final. El problema es el final. Si bien la explicación que resuelve el misterio puede parecer absurda, la forma en que la trama es construida para resultar en ella es casi perfecta, pero el atractivo de dicha explicación se pierde en las últimas páginas, llenas de una reflexión ultra-antropocéntrica y tradicionalista que, independiente de la época, no pinta mucho y en la que se detiene excesivamente.
Una lectura agradable y fácil, sólo me he demorado por un asunto de concentración. Es la narración de un misterio escabroso que te mantiene en vilo hasta el final. El problema es el final. Si bien la explicación que resuelve el misterio puede parecer absurda, la forma en que la trama es construida para resultar en ella es casi perfecta, pero el atractivo de dicha explicación se pierde en las últimas páginas, llenas de una reflexión ultra-antropocéntrica y tradicionalista que, independiente de la época, no pinta mucho y en la que se detiene excesivamente.
June 25, 2020
supongo que para la época que este libro se publicó pudo haber sido realmente sorprendente/escalofriante (considerando cómo maneja la censura y la falta de información de lo que ocurría en realidad!) y me mantuvo expectante; pero el final fue una decepción. el aspecto filosófico/reflexivo (?) es interesante; sin embargo, no es lo que esperaría en una novela de este estilo (no cuando iba con la idea de que sería terror/horror cósmico en toda su extensión).
Si lo creo es porque hay que creer en algo.
November 1, 2022
3.5⭐
CHAPTER CONTENTS:
I The Coming of the Terror ✔
II Death in the Village ✔
III The Doctor's Theory ✔
IV The Spread of the Terror ✔
V The Incident of the Unknown Tree ✔
VI Mr. Remnant's Z Ray ✔
VII The Case of the Hidden Germans ✔
VIII What Mr. Merritt Found ✔
IX The Light on the Water ✔
X The Child and the Moth ✔
XI At Treff Loyne Farm ✔
XII The Letter of Wrath✔
XIII The Last Words of Mr. Secretan ✔
XIV The End of the Terror ✔
CHAPTER CONTENTS:
I The Coming of the Terror ✔
II Death in the Village ✔
III The Doctor's Theory ✔
IV The Spread of the Terror ✔
V The Incident of the Unknown Tree ✔
VI Mr. Remnant's Z Ray ✔
VII The Case of the Hidden Germans ✔
VIII What Mr. Merritt Found ✔
IX The Light on the Water ✔
X The Child and the Moth ✔
XI At Treff Loyne Farm ✔
XII The Letter of Wrath✔
XIII The Last Words of Mr. Secretan ✔
XIV The End of the Terror ✔
October 6, 2020
A bit of a page-turner - I was very eager to find out what was going on. Once I found out, though, it was a disappointment.
January 24, 2024
Well, lots more dialogue, and lots less description, than his other works I've read! Quite a fun supernatural suspense/mystery story really. I'd be interested to know, if anyone guessed the cause of 'the terror'?!
August 14, 2016
Encontrei esta preciosidade na feira de Massamá com um valor simbólico.
Não conhecia Arthur Machen, mas com esta sinopse: “Arthur Machen foi um dos grandes e incontornáveis escritores do início de século xx. A sua obra é imprescindível à compreensão de autores como H.P. Lovecraft, Stephen King, Bram Stoker, Sir. Conan Doyle, Oscar Wilde, ou mesmo Alfred Hitchcock. Foi apontado por Luís Borges como a grande influência do realismo mágico. ”, como poderia eu resistir?
O livro é constituído por três contos «O Terror», «A Mão Vermelha» e «O Grande Retorno».
No conto «O Terror» escrito em 1917, Arthur Machen, repórter durante a 1ª guerra mundial, desempenha o papel de narrador do ano 'presente': impasse na guerra das trincheiras, a censura na imprensa e o medo generalizado no Reino Unido. Com esta premissa, Arthur cria um terror desconhecido que alastra-se por todo o território.
Dr. Lewis, medico de uma pequena região isolada à oeste de Gales, desempenha o papel de Sherlock Homes e tenta solucionar este terror que mata discriminadamente.
Gostei bastante deste conto, o meu favorito deste livro. O ritmo da narração, o suspense, as referências bibliográficas e o terror psicológico.
O conto «A Mão Vermelha» escrito em 1895, foi o que menos gostei do livro, suponho em parte por este ser uma sequela de «The Three Impostors». Não percebo porque é que a editora não publica os contos no mesmo volume. O leitor que não leu «The Three Impostors» (eu) é catapultado para um diálogo sem sentido entre duas personagens Phillips e Dyson provenientes dessa mesma obra.
Mesmo depois de uma releitura, as quatro primeiras páginas são incompreensíveis para mim, o que é muito num conto. Depois o conto desenrola-se bem entorno de um homicídio, nas ruas de Londres ao género de Arthur Conan Doyle, cometido por um biface anciano.
Em «O Grande Retorno» (1915), Arthur Machen, outra vez como repórter/narrador, vai à cidade llantrisant investigar uma estranha referencia de luzes numa notícia sucinta do jornal, em parte por causa da censura. Um excelente exemplo duma simbiose entre a realidade, a fantasia e a mitologia galesa. Um conto simples em modo de relato, pouca ação, suspense ou terror. Um conto descritivo que nos leva a conhecer País de Gales e as suas lendas.
Fiquei bastante agradado por 'conhecer' Arthur Machen, a seleção peca pelo número reduzido de contos, os contos «The Bowmen» e «The Novel of the White Powder» enriqueceria em muito este volume. O primeiro volume «O Grande Deus Pã» publicado pela editora já foi adicionado à minha 'wishlist'.
Não conhecia Arthur Machen, mas com esta sinopse: “Arthur Machen foi um dos grandes e incontornáveis escritores do início de século xx. A sua obra é imprescindível à compreensão de autores como H.P. Lovecraft, Stephen King, Bram Stoker, Sir. Conan Doyle, Oscar Wilde, ou mesmo Alfred Hitchcock. Foi apontado por Luís Borges como a grande influência do realismo mágico. ”, como poderia eu resistir?
O livro é constituído por três contos «O Terror», «A Mão Vermelha» e «O Grande Retorno».
No conto «O Terror» escrito em 1917, Arthur Machen, repórter durante a 1ª guerra mundial, desempenha o papel de narrador do ano 'presente': impasse na guerra das trincheiras, a censura na imprensa e o medo generalizado no Reino Unido. Com esta premissa, Arthur cria um terror desconhecido que alastra-se por todo o território.
Dr. Lewis, medico de uma pequena região isolada à oeste de Gales, desempenha o papel de Sherlock Homes e tenta solucionar este terror que mata discriminadamente.
Gostei bastante deste conto, o meu favorito deste livro. O ritmo da narração, o suspense, as referências bibliográficas e o terror psicológico.
O conto «A Mão Vermelha» escrito em 1895, foi o que menos gostei do livro, suponho em parte por este ser uma sequela de «The Three Impostors». Não percebo porque é que a editora não publica os contos no mesmo volume. O leitor que não leu «The Three Impostors» (eu) é catapultado para um diálogo sem sentido entre duas personagens Phillips e Dyson provenientes dessa mesma obra.
Mesmo depois de uma releitura, as quatro primeiras páginas são incompreensíveis para mim, o que é muito num conto. Depois o conto desenrola-se bem entorno de um homicídio, nas ruas de Londres ao género de Arthur Conan Doyle, cometido por um biface anciano.
Em «O Grande Retorno» (1915), Arthur Machen, outra vez como repórter/narrador, vai à cidade llantrisant investigar uma estranha referencia de luzes numa notícia sucinta do jornal, em parte por causa da censura. Um excelente exemplo duma simbiose entre a realidade, a fantasia e a mitologia galesa. Um conto simples em modo de relato, pouca ação, suspense ou terror. Um conto descritivo que nos leva a conhecer País de Gales e as suas lendas.
Fiquei bastante agradado por 'conhecer' Arthur Machen, a seleção peca pelo número reduzido de contos, os contos «The Bowmen» e «The Novel of the White Powder» enriqueceria em muito este volume. O primeiro volume «O Grande Deus Pã» publicado pela editora já foi adicionado à minha 'wishlist'.
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