Katerina's Reviews > The Berlin Stories: The Last of Mr. Norris & Goodbye to Berlin

We returned to the sitting-room, followed by Hermann with the tray. “Well, well,” observed Mr. Norris, taking his cup, “we live in stirring times; tea-stirring times.”

Начинала эту книгу, чтобы освежить свою коллекцию малой прозы, а оказалось, что это не сборник рассказов, а неожиданно два романа.

Действие обоих происходит в тридцатые годы в Германии, герои частично пересекаются. Второй роман носит подзаголовок The Berlin Diary и формально более автобиографичен, но мне понравился чуть меньше (за исключением главы Sally Bowles). Поэтому подробнее остановлюсь на первом.

The Last of Mr. Norris повествует о слегка эксцентричном, экстравагантном, элегантном англичанине средних лет, который часто говорит er, имеет туманное прошлое, парик и множество интересных знакомств:

”I always say that I only wish to have three sorts of people as my friends, those who are very rich, those who are very witty, and those who are very beautiful. You, my dear William, belong to the second category.”

Рассказчик Уильям познакомился с Артуром в поезде, когда тот вдруг необъяснимо засуетился при прохождении таможенного и паспортного контроля. В Берлине Уильям, подрабатывающий репетитором английского (больше про него почти ничего не известно) приходит к Артуру на чай и погружается в мир богемы, интриг и коммунистической агитации:

Several hours later I woke to find myself lying curled up on the floor, with my face pressed against the leg of the sofa. I had a head like a furnace, and pains in every bone. The party was over. Half a dozen people lay insensible about the dismantled room, sprawling in various attitudes of extreme discomfort. Daylight gleamed through the slats of the venetian blinds.

Мне кажется, обаятельный, отзывчивый, но суетливый и слегка растерянный Артур Норрис во многом послужил прототипом или вдохновением Эндрю Грееру: уж очень его Arthur Less похож на героя Ишервуда. Мистер Норрис своими манерами и речами напоминает какую-то тетушку из прошлого века, которая без устали поит всех чаем, соблюдает приличия и отличается очень деликатным здоровьем и душевной организацией – что не мешает ей выступать на партийных съездах с пламенными речами, косвенно участвовать в вербовке и контрабанде и иметь злобного демона в качестве секретаря. Мудрым высказываниям Артура могла бы позавидовать вдовствующая герцогиня из Аббатства Даунтон.

Единственная моя претензия к роману озвучена одним из героев Тима О'Брайена в The Things They Carried. Там сослуживцы собираются вокруг костра в походном лагере и травят байки. Один рассказывает историю, которая заканчивается так «и больше я его никогда не видел; конец». Как это конец, возмущается один из слушателей?! Ну так, я же говорю, больше никогда его не видел, не знаю, что с ним стало. А мне не важно, знаешь или не знаешь, раз уж ты рассказываешь историю, ты обязан рассказать ее до конца. Не знаешь – придумай, но читателя не томи.

Вынуждена со вздохом сообщить, что Ишервуд и его герои-рассказчики порой так же преступно пренебрегают этим золотым правилом.